WC 6차 대회서 3관왕… 시즌 1위
ISU 초대 크리스털 트로피 ‘번쩍’

한국 남자 쇼트트랙 대표팀의 박지원(27·서울시청)은 신예 시절부터 탄탄한 코너링 실력으로 주목받았다. 아웃코스로 굉장히 크게 돌면서도 속도를 줄이지 않고 폭발적인 스퍼트로 상대들을 제치는 ‘아웃사이드 패스’와 경기운영 능력이 두드러졌다.

단점이 있다면 기복이 심하고 국가대표 선발전에서 부진하다는 것이었다. 시니어 데뷔 시즌인 2015~2016시즌 이래 7시즌 중 단 3시즌만 국가대표에 뽑혔다. 올림픽 출전도 언감생심이었다.

한국 남자 쇼트트랙 에이스 박지원(왼쪽)이 13일 네덜란드 도르드레흐트에서 올 시즌 월드컵 랭킹 1위에게 수여되는 ‘크리스털 글로브’를 수상한 뒤 여자 수상자 쉬자너 스휠팅(네덜란드)과 기념촬영을 하고 있다. 도르드레흐트=EPA연합뉴스

오랜 기간 인고의 시간을 보내던 박지원이 올 시즌 대표팀 에이스는 물론 세계 최고의 스케이터로 우뚝 섰다.

박지원은 13일 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 2022~2023 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 6차 대회 남자 1000 2차 레이스에서 1분25초359의 기록으로 금메달을 차지했고, 남자 5000 계주에서도 마지막 주자로 우승을 이끌었다.

전날 남자 1500m에 이어 이번 대회 3관왕에 오른 박지원은 월드컵 랭킹 총점 1068점으로 이번 시즌 개인 종합 1위에 등극했다. 2위 홍경환(674점·고양시청), 3위 스티븐 뒤부아(668점·캐나다)와의 격차도 컸다. 그도 그럴 것이 1~6차 월드컵에서 박지원이 따낸 금메달만 12개다. 주종목인 1500m에서 5개, 1000m에서 4개 등 9개를 독식했다.

박지원에게 이번 월드컵 종합 우승은 남다른 의미가 있다. ISU는 올 시즌 월드컵 창설 25주년을 맞아 월드컵 1∼6차 대회 성적으로 남녀 종합 1위를 선정해 특별 트로피인 크리스털 글로브를 수여하는데, 박지원이 초대 수상자가 됐다. 박지원은 “크리스털 글로브 초대 우승자가 돼 쇼트트랙 역사의 한 부분이 되고 싶었다”며 기뻐했다. 이제 관건은 다음달 서울에서 열리는 세계선수권에서 2022~2023시즌의 화려한 피날레를 장식하느냐다.

남정훈 기자 [e-mail]