덕남정수장 정수지 유출 밸브 닫혀
물 5만7000t 주변 도로 흘러 넘쳐
일부 세대선 수돗물에 흙탕물 나와
미용실 등 자영업자는 장사 포기도
상수도본, 하루만에 복구작업 완료
“시설 노후화… 피해보상 방안 검토”

광주광역시 상수도가 정수장 밸브 고장으로 단수된 지 하루 만에 수돗물 정상 공급을 재개했다. 하지만 갑작스러운 단수 조치로 시민들이 생업을 포기하거나 외출 중에 물을 받기 위해 급히 귀가하는 등 큰 불편을 겪었다.

13일 광주시에 따르면 시 상수도본부는 전날 오전 3시30분쯤 남구 덕남정수장의 상황실 전광판에 정수지 유출량 ‘0’을 확인했다. 통신 오류로 판단하고 복구 조치를 했지만 이후에도 유출 밸브가 열리지 않았다. 이날 오전 9시30분 밸브 해체와 개방을 시도했지만 기계 고장으로 복구하지 못했다.

지난 12일 광주 남구 행암동 덕남정수장에서 정수지 유출밸브의 고장으로 수돗물이 넘쳐 도로가 물에 잠겨 있다. 연합뉴스

수돗물은 취수장에서 취수한 물을 정수지에서 정수한 후 배수지로 보내고 이후 배관을 통해 각 가정으로 공급된다. 하지만 정수지에서 배수지로 보내는 밸브가 열리지 않아 정수지에 있던 물이 홍수가 난 것처럼 주변 도로로 흘러내렸다.

물이 넘치는 정수지와 달리 밸브 고장으로 물을 받지 못한 배수지의 수위는 점점 내려갔다. 배수지 물 부족으로 수돗물을 공급할 수 없게 되자 시는 이날 오후 1시부터 남구와 광산구 전역과 북구 일대에 단수 조치를 내렸다. 단수로 물이 끊긴 곳은 2만8000여가구에 달한 것으로 집계됐다. 사고가 난 덕남정수장에서 정수한 물은 광주시민 100만명에게 공급되고 있다.

상수도본부는 이날 오후 6시20분쯤 정수지의 닫힌 밸브를 용접 절단한 후 봉합하는 방식으로 복구 작업을 마쳤다. 단수 다음 날인 오전 4시쯤부터 수돗물이 정상적으로 공급되고 있다.

시민들은 극심한 가뭄으로 물 부족을 겪고 있는 상황에서 밸브 고장으로 물이 도로에 버려지자 허탈함을 감추지 못했다. 이날 버려진 물은 5만7000t으로 광주 시민이 하루 사용하는 양이다.

하루 만에 수돗물 정상 공급이 이뤄졌지만 시민들은 큰 불편을 겪었다. 시에 접수된 민원은 단수 관련 309건, 흐린 물 관련 8건 등 모두 317건이다. 광주 남구 진월동 한 미용실은 수돗물이 나오지 않아 가게 문을 닫았다. 커피숍과 세탁소 등도 이날 예약 손님을 취소해야 했다.

대형 물탱크가 없는 단독주택이나 연립주택의 일부 세대는 흙탕물이 나오거나 물이 나오지 않아 불편을 감수해야 했다.

시가 단수 안내문을 늦게 보낸 것도 시민들의 눈총을 사고 있다. 시는 사고를 확인한 지 5시간 만인 오전 11시42분 시민에게 안전문자를 통해 단수를 예고했다. 시는 비상용 병물(빛여울수 1.8ℓ) 1980상자와 일반생수 1344상자를 구입해 동주민센터에 공급했다.

상수도본부 관계자는 “시설이 30년이 지나 노후화로 밸브가 정상 작동하지 않은 것으로 조사됐다”며 “피해보상 접수를 받은 후 수돗물피해보상심의회를 통해 보상 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

광주=한현묵 기자 [e-mail]