국민의힘 당권 주자 김기현 후보는 11일 경쟁자인 안철수 후보를 겨냥해 “대선 욕심이 있는 분은 (당 대표로) 곤란하다”고 말했다.

국민의힘 김기현 당 대표 후보(오른쪽부터), 안철수 당 대표 후보, 천하람 당 대표 후보가 10일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 '힘내라 대한민국! 제3차 전당대회- 더 나은 미래 서약식'에서 인사하고 있다.   연합뉴스

김 후보는 이날 경기도 용인시 강남대에서 열린 경기 중남부 보수정책 토론회에서 “현재 권력과 미래 권력이 부딪치면 차마 입에 올리기도 싫은 탄핵이 우려된다. 대통령 임기가 얼마 안 지났는데 그런 분란은 안 된다”며 이같이 밝혔다.

김 후보는 이어 “대권주자라면 다음 공천 때 자기 사심이 들어갈 것은 인지상정”이라며 “사심 없고 대권 욕심 없이 당의 안정을 이끌 수 있는 대표를 뽑아야 한다”며 지지를 호소했다.

김 후보는 윤석열 대통령과의 호흡도 자신했다. 그는 “대통령께 쓴소리나 민심을 가감 없이 전달하는 것과 바깥으로 시끄럽게 하는 것은 다르다”며 “어떤 후보도 대통령을 핍박, 비난하면 당 안정에 결정적 결함이 올 것”이라고 주장했다. 그러면서 “국민이 원하는 결론을 만들어내기 위해 한목소리로 일이 될 수 있게 해야 한다”며 “집안싸움 안 나게 대통령과 호흡을 맞춰야 한다”고 목소리를 높였다.

김 후보는 자신이 당의 통합을 이끌 적임자라고 주장했다. 그는 “제가 나경원 전 의원과 악수하고 지지받는 것 보셨나. 김기현은 ‘내 편’ 만드는 데에 선수”라며 “전당대회를 마치고 나면 한목소리, 한 팀으로 대통합하는 데 앞장서겠다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]