인천 강화군이 아이 낳고 키우기 좋은 여건 만들기에 박차를 가한다. 우선적으로 저출산 극복을 위한 결혼·돌봄 친화적 환경을 만든다. 이에 더해 인구를 늘리기 위한 정책과 관련 인프라 구축 등을 선제적으로 시행 중이다.

10일 강화군에 따르면 2021년 통계청 출생 자료를 보면 군의 합계 출산율은 1.17명으로 전국 평균 0.81명을 훨씬 웃돈다. 군이 적극적으로 추진 중인 출산장려 정책이 성공적으로 진행되면서 주민 만족도를 높인 것과 연관된다.

강화군행복센터 전경.

부모의 거주 기간이 2년 이상일 때 출산지원금은 첫째 500만원, 둘째 800만원, 셋째 1천300만원, 넷째 이상 2000만원을 지급한다. 인천에서 가장 높은 수준이다. 동시에 생일축하금, 양육비도 보태 부모의 경제적인 부담을 대폭 줄인다.

신혼부부 주거비 경감에도 관심을 기울인다. 신혼부부 전세자금 대출은 부부가 모두 군에 거주하고 △혼인신고일 기준 5년 이내 또는 3개월 이내 혼인신고 예정 △부부 합산 연소득 1억원 이하 △세대 구성원 전원 무주택자로 대출 금액이 2억원 이하일 경우 제공된다.

올해부터 어린이집에 영어 특별활동을 지원한다. 만 3∼5세 아동을 보육하고, 희망하는 어린이집을 대상으로 연령별 매일 1시간씩 영어전담 강사료를 준다. 재원 아동들은 역할놀이, 만들기 등으로 생활영어 표현과 어휘를 자연스럽게 접할 수 있다.

여러 계층이 함께 즐거움을 누리며 어울리는 복합문화공간 행복센터를 운영 중이다. 272억원의 예산을 투입해 지하 2층∼지상 6층 규모로 마련했다. 2층에는 수도권 최대 규모의 어린이 놀이시설 ‘강화행복 키즈카페’가 들어섰다. 마음껏 뛰어놀며 창의력과 상상력을 키워나갈 수 있는 곳이자 부모들의 커뮤니티 장소로 자리매김하고 있다.

도담도담 장난감 월드에서는 영유아 발달에 적합한 장난감, 도서, 영상자료를 무료로 빌려준다. 한달 6회까지 이용 가능해 영유아를 양육하는 부모의 많은 호응을 얻고 있다. 군 관계자는 “커다란 사회문제로 부각된 저출산은 지역사회가 같이 고민해야 한다”며 “차별화된 다양한 정책을 발굴해 실행하겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]