강진으로 막대한 인명피해… 韓, 구조팀 급파
"사랑하는 이 잃은 모든 가족들과 함께한다"
'물자지원국' 일원 시리아, 지금은 韓에 '냉랭'

유엔군사령부가 최근 튀르키예(터키) 및 시리아에서 발생한 강진에 따른 인명피해를 애도했다. 두 나라 중 튀르키예는 6·25전쟁 당시 유엔군 일원으로 막대한 병력을 한반도에 보내 우리를 도운 우방국이다.

2017년 6월 한국·튀르키예 수교 60주년을 맞아 튀르키예 앙카라 한국공원에서 열린 6·25전쟁 참전 기념식에 튀르키예군 관계자, 참전용사, 우리 대사관 관계자 등이 참석한 모습. 세계일보 자료사진

유엔사는 8일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “지진이 일어난 튀르키예, 그리고 시리아에 사는 우리 친구 및 동료들에게 진심어린 위로의 말씀을 전한다”고 밝혔다. 이어 “우리는 수많은 구조팀들이 한 명의 목숨이라도 더 구하기 위해 들이는 끈질긴 노력에 관해 잘 알고 있다”며 “우리의 마음은 이번 재앙으로 사랑하는 이들을 잃은 수많은 가족과 함께한다”고 덧붙였다.

튀르키예는 6·25전쟁 당시 한국에 연인원 2만명 이상의 병력을 보냈다. 숫자로 따져 미국, 영국, 캐나다에 이은 4위 규모다. 인명피해 역시 미국, 영국에 이어 세 번째로 많아 1000명 넘게 전사하고 1155명이 다쳤다. 군의 한 관계자는 “튀르키예는 전사자 중 460명 넘는 인원이 유해가 본국으로 송환되는 대신 부산에 있는 유엔군묘지(현 유엔기념공원)에 묻혔다”며 “그 때문에 유엔기념공원의 외국어 안내문은 국내 다른 시설과 달리 영어·프랑스어 외에 튀르키예어 서비스도 제공하고 있다”고 귀띔했다. 유엔기념공원에 안장된 전사자들 가운데 튀르키예군은 국적으로 따져 두 번째로 많다.

튀르키예군은 전쟁 도중인 1952년 한국의 전쟁 고아들을 위해 자국 수도의 이름을 딴 ‘앙카라 고아원’(안카라 학원)을 세우기도 했다. 1953년 7월 정전협정 체결 후 유엔 참전국 대부분이 철수했으나 터키는 1966년까지 병력을 잔류시키면서 국내 전쟁 고아 640여명을 돌봤다. 지금도 튀르키예는 유엔사 전력 제공국으로 남아 있다.

튀르키예 앙카라 한국공원에 있는 튀르키예군의 6·25전쟁 참전 기념비. 세계일보 자료사진

튀르키예의 지진 피해 소식이 전해진 직후 윤석열 대통령이 우리 공군 수송기를 이용한 구조인력 급파와 긴급 의약품 지원을 신속히 추진하도록 지시한 것엔 이런 배경이 있다. 윤 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “튀르키예는 6·25전쟁에서 피로 맺어진 형제의 나라”라며 “우리는 가능한 모든 수단을 동원해 도울 것”이라고 밝혔다.

시리아의 경우 6·25전쟁 당시 한국에 각종 물자를 제공한 이른바 ‘물자지원국’ 38개국 중 하나다. 비록 현재는 친(親)러시아, 친북한 노선을 걸으며 한국과 거리가 멀어졌으나, 우리 정부가 2020년 6·25전쟁 70주년을 맞아 정리한 ‘전쟁 당시 한국을 도운 나라’ 명단에는 들어가 있다.

김태훈 기자 [e-mail]