한국전쟁 전후 기독교 등 종교인 희생 사건을 직권조사 중인 진실·화해를위한과거사정리위원회가 1일 전북 정읍 두암교회를 찾아 유족들과 간담회를 갖고 적대세력에 의해 발생한 집단 희생 사건에 대한 진실 규명 의지를 밝혔다.

두암교회는 한국전쟁 중인 1950년 9∼10월 지방 좌익과 빨치산 등 적대세력에 의해 23명의 교인이 희생된 것으로 알려진 대표적 순교유적지다.

김광동 진실·화해를위한과거사정리위원회 위원장이 1일 전북 정읍 두암교회를 찾아 한국전쟁 중 적대세력에 의해 희생된 23명의 교인을 기리는 순교기념탑을 참배한 뒤 희생자 명단을 살펴보고 있다. 진실화해위 제공

이날 면담에는 두암교회를 비롯해 김제 만경교회, 전남 영광 야월교회·법성교회, 신안 임자진리교회‧증도교회, 충남 서천 한성교회 등 5개 지역 7개 교회 기독교인 학살사건 피해 유족들과 진실화해위원회 관계자가 참석했다.

김광동 진실화해위 위원장은 이날 간담회에서 기독교인 희생 사건의 역사적 중요성을 강조하고, 증인 발굴과 기록물 제공 등 직권조사에 적극 협력해 달라고 당부했다.

김 위원장은 “한국전쟁 때 적대세력이 기독교 탄압을 본격화하면서 전국 곳곳의 많은 교회가 탄압받고, 수천 명이 학살당했다”며 “면밀한 조사를 거쳐 진실을 밝히고, 희생자들의 명예 회복에 최선을 다할 것”이라고 의지를 밝혔다.

김헌곤 목사(한국교회순교자협의회 대표)는 “충실한 조사로 교인들의 억울한 죽음의 실상을 낱낱이 밝혀 달라”며 “진실화해위가 용서와 화해, 회복과 치유에 기여해 주길 기대한다”고 말했다.

앞서 진실화해위는 2021년 ‘한국전쟁 전후 기독교 탄압과 학살 연구’ 용역을 통해 한국전쟁 전후 개신교 1026명(집단 572명, 개인 277명, 납북자 177명), 천주교 119명 등 총 1145명의 기독교인 희생자를 1차로 확인했다. 전쟁 중에 다수의 기독교인들이 지방 좌익과 빨치산, 인민군 등 적대세력에 의해 목숨을 잃은 것이다. 교회 내 우익 인사 또는 그 가족이거나 같은 교인이라는 이유에서다.

이에 진실화해위는 지난해 5월 기독교인 희생자 1145명에 대한 직권조사 의결 후 진실규명을 본격화하면서 사건 원인과 피해실태 파악에 주력하고 있다.

정읍=김동욱 기자 [e-mail]