시신 못 찾은 유족은 작별 인사도 못해
“너무 많은 젊은이들 묘지 잠들어” 눈물

“내 눈앞에서 자랐지요. 도움을 요청하면 항상 앞장서 나서던 밝은 청년이었어요. 전쟁에서 승리한 후 여자친구와 결혼하기로 했는데, 너무 안타까워요.”

라리사씨는 전사한 올렉시 자바즈키씨를 이렇게 기억했다. 어린 시절부터 함께 살아왔던 친절한 이웃은 전쟁의 비극 속 싸늘한 주검이 돼 돌아왔다.

우크라이나 부차에서 지난 1월 19일(현지시간) 진행된 우크라이나군 병사의 장례식에서 전사자의 시신을 둘러싸고 유족들이 오열하고 있다. 이 병사는 동부 격전지 바흐무트에서 전투에 참가했다 지난 1월 15일 전사했다.

지난달 19일 우크라이나 키이우와 인접한 도시 부차의 한 마을에서는 전사한 자바즈키씨의 장례식이 열렸다. 그는 우크라이나 동부 격전지 바흐무트에서 복무 중 15일 전사했다. 향년 28세.

그가 살던 마을 광장에서는 마지막 작별 행사가 열렸다. 군인들은 시신 옆에 도열해 예를 표했다. 가족과 친지들은 눈을 감은 채 아무 말이 없는 자바즈키씨를 보며 오열했다. 주검으로 돌아왔다는 사실을 믿을 수 없다는 듯 손을 잡거나 입맞춤하는 유족도 있었다.

작별 인사를 마친 시신은 군 차량의 호송으로 인근의 공동묘지로 옮겨졌다. 묘지에는 최근에 매장된 수많은 무덤에 우크라이나 깃발이 꽂혀 있었다. 모두 전쟁 중 전사한 군인들이다.

이런 무덤이 묘지 전체의 절반 가까이를 차지했다. 매장된 지 채 일주일이 되지 않은 무덤도 있었다. 그 옆자리도 묏자리로 조성돼 있었다. 곧 수많은 청년들이 이곳에 묻힐 터였다.

장례 의식을 주관한 우크라이나정교회 사제는 눈물을 흘리는 유족들에게 “군인의 삶은 가치를 매길 수 없다”고 했다. 찬송가가 울려 퍼진 뒤 자바즈키씨는 묘지에 매장되며 영면에 들었다. 저승에서 배를 곯지 말라는 의미의 빵 한 덩어리와 함께.

개전 이후 장례식은 하루가 멀다 하고 우크라이나 곳곳에서 열리고 있다. 자바즈키씨의 경우에는 운이 좋은 편이다. 온전한 시신이 가족들과 작별 인사를 할 수 있어서다. 시신도 찾지 못한 군인들의 경우 장례식도 제대로 열 수 없는 경우가 많다고 한다. 우크라이나 정부는 지난해 12월 초 기준으로 자국군 최대 1만3000명이 사망했다고 밝혔다.

장례식에 참석한 자바즈키씨의 직장 동료 안나씨는 공동묘지에 잠든 수많은 전사를 가리키며 “우리나라는 최고의 아들을 잃고 있다”며 “묘지에 이미 너무 많은 젊은이가 잠들어 있다”고 안타까워했다.

부차=이병훈 기자