“얼굴도 모르는 조상 제사, 진정한 추모 어려워”

부모와 조부모, 증조부모, 고조부모까지 ‘4대봉사’를 지내는 집이 많다. 4대봉사란 4대에 걸친 조상의 제사를 모시는 의식이다. 즉 일 년 제사가 최소 8번 이상이라는 말이다. 

최근 4대봉사가 절대적 규범은 아니라는 주장이 주목받고 있다. 얼굴은 물론 기억조차 없는 조상의 제사는 ‘진정한 추모’가 아니라 ‘시대착오적 관행’이라는 거다.

경국대전. 한국국학진흥원 제공

한국국학진흥원은 1일 “오늘날 고조부모까지 제사상을 차리는 4대 봉사를 이어가는 건 시대착오”라고 밝혔다.

조선시대의 법전 ‘경국대전’은 “6품 이상의 관료는 부모·조부모·증조부모 3대까지, 7품 이하는 2대까지, 벼슬이 없는 서민은 부모 제사만을 지낸다”고 명시했다. 다시 말해 제사의 대상을 법으로 규정한 것이다.

4대봉사는 주자가례를 신봉하는 유학자로부터 보급됐다. 당시의 상황을 살펴보면 15세를 전후로 결혼하는 조혼 풍습에 고조부모까지 4대가 함께 사는 경우가 흔했다. 따라서 고조부모의 제사를 모시는 4대봉사는 당연시됐다.

하지만 현재는 조혼 풍습이 사라지고 결혼 적령기가 늦춰져 고조부모나 증조부모를 대면한 사람이 드물다. 추모 대상을 모르는 상황에서 4대봉사를 하는 건 시대착오라는 의견이 나오는 배경이다.

김미영 수석연구위원은 “조상 제사의 대상을 얼굴을 마주한 조상으로 한정하는 방안이 주목받고 있다”며 “유교적 성향이 강한 경북지역의 종가에서도 증조부모까지의 3대봉사, 조부모까지의 2대봉사로 변화하는 사례가 점차 증가하고 있다”고 말했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]