지난달 31일 터보펌프 시험 과정서 폭발 발생

전남 고흥 나로우주센터 차세대발사체 터보펌프 시험 중 폭발·화재 사고가 발생했다. 

1일 과학기술정보통신부에 따르면 지난달 31일 오후 3시25분 나로우주센터 차세대발사체 상단용 10t급 터보펌프 시험 과정에서 폭발이 발생했다. 실험 시작 41초 후 폭발했다. 

오태석 과학기술정보통신부 제1차관. 과학기술정보통신부 제공

화재 발생 즉시 추진제 공급을 중단하고, 비상정지 절차에 돌입했다. 이어 나로우주센터 내 소방반이 출동하여 화재를 진압했다. 1시간10분 뒤 화재 상황은 종료됐다.

인명피해는 없었으며, 터보펌프 시험설비 손상 등 피해가 있었다.

센터 측은 피해 상황을 확인하는 한편, 사고 원인이 펌프 내부에 의한 것인지, 원료 누수 등 다른 원인에 의한 것인지 파악 중이다.

오태석 과기정통부 제1차관은 이날 기자간담회에서 “해당 시험은 차세대발사체 상단엔진 선행 기술개발 과정에서 이루어진 것”이라며 “누리호 3차 발사와는 무관하다”고 설명했다. 

한국형발사체 누리호 프로젝트를 이끌다 지난해 말 돌연 사퇴서를 제출했던 고정환 한국항공우주연구원 발사체개발사업본부장은 다시 업무에 복귀하기로 한 것으로 알려졌다.

과기부는 고 본부장의 사퇴서 제출 후 소통을 해왔다고 설명했다. 고 본부장은 올 상반기 예정된 누리호 3차 발사 작업에 누리화 고도화 추진단장으로 참여한다. 산하 인원 등 조직 구성에 대해서는 추가 논의 중이다.

누리호 3차 발사는 이르면 5월 또는 6월을 목표로 막바지 작업이 진행되고 있다.

이진경 기자 [e-mail]