지난해 8월 국회입법조사처장 공모에서 김진표 국회의장 후원회장 이력으로 ‘내정설’이 나왔던 A교수가 최근 입법조사처장 공모에 또 다시 지원해 논란이 일고 있다. 당시 내정설에 중립성 논란까지 일어 진행 중이던 공모 절차가 무산된 탓에 입법조사처장이 5개월 넘게 공석인 상태다. 새로 시작된 공모 또한 잡음이 일 기미가 보이면서 입법조사처 수장 공석이 장기화하는 것 아니냐는 우려가 나온다. 

1일 정치권에 따르면 수도권 한 사립대 소속인 A교수는 지난달 11일부터 진행 중인 입법조사처장 후보자 공모에 지원했다. 입법조사처는 국회의원의 입법 활동을 지원하는 전문연구기관이다. 입법조사처장은 차관급 대우를 받는다.

사진=연합뉴스

국회는 김 의장 취임 직후인 지난해 8월 초부터 두 차례 입법조사처장 공모를 진행했으나 모두 최종 후보자를 선정하지 못했다. 이런 탓에 직전 김만흠 처장이 임기를 마친 뒤 5개월여 자리가 비어 있는 상황이다. 현재 진행 중인 공모는 세 번째다.

A교수는 첫 번째 공모에 지원한 뒤 서류·면접을 거쳐 합격자 2인에 이름을 올렸던 인물이다. 당시 2018~2019년 김 의장 후원회장을 지낸 바 있는 데다 민주당 계열 소속으로 몇 차례 출마 이력도 있는 A교수가 입법조사처장에 내정됐다는 보도가 나오자 논란이 일었다. 결국 김 의장이 진행 중이던 공모 절차를 중단시켰다. 이 결정으로 A교수와 함께 합격자 명단에 이름을 올렸던 B교수도 자연스레 탈락했다. 원래라면 이들 2명 중 1명이 최종후보자가 되고 국회운영위원회 동의를 얻어 김 의장이 임명하는 수순이었다. 결국 B교수가 A교수의 ‘들러리’를 선 것이라는 뒷말이 나올 수밖에 없었다.

이후 그해 12월 초에 다시 한 번 입법조사처장 공모 절차가 시작됐다. 여기서 서류전형 합격자 5명을 뽑았지만 면접 결과 ‘적격자 없음’ 판단이 떨어졌다. 

이런 우여곡절 끝에 진행된 이번 3차 공모에 A교수가 재차 지원한 사실이 알려지자 또 한 번 내정설이 고개를 들기 시작한 것이다.

A교수는 기자와의 통화에서 공모 지원 여부와 관련해 “진행 중”이라며 “이런 건 묻지 않았으면 좋겠다”고만 답했다. 입법조사처 또한 “확정되지 않은 인사 사안이라 말씀드리기 어렵다”고 했다.

공모 절차를 둘러싼 반복된 잡음으로 입법조사처장 공석 상황이 계속 이어질 수 있는 상황이다. 한 국회 관계자는 "입법조사처가 국회 개헌 논의 또한 지원한다"며 "처장 공석이 길어지면, 김 의장이 새해부터 개헌절차법 제정 촉구 등으로 시동을 걸고 있는 ‘개헌 드라이브’에도 악영향을 미칠 수 있다"고 말했다.   

김승환 기자 [e-mail]