“마스크 벗고 대화” 기대감 속
“사람 많이 몰릴 땐 써야” 우려
당분간 계속 착용하겠다 의견도

“조치 해제 일러” “일상복귀 기대”
학부모 사이에서 입장 갈리기도

정부가 30일부터 일부 시설을 제외하고 실내에서 마스크를 착용할 의무를 해제하면서 2020년 10월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위해 도입된 마스크 착용 조치는 27개월여 만에 사라지게 됐다. 이날 등교하는 학생들은 대부분 마스크를 착용한 상태였지만 친구들 얼굴을 볼 생각에 들떠하는 학생도 다수 있었다.

서울 광진구 광장초등학교에 다니는 양서희(13)양은 마스크를 착용하지 않고 등교했다. “상쾌하고 기쁘다”고 기분을 전한 서희양은 “마스크를 안 써도 된다 하니까 코로나19가 끝난 것 같아 기분이 좋다”며 “그간 마스크 때문에 선생님 말소리도 잘 안 들리고 체육시간에는 마스크 안에 습기가 차서 힘들었다”고 말했다. 그러면서 “독감이 옮을까 걱정도 되지만 친구들이랑 마스크를 벗고 쉬는 시간에 이야기 나눌 수 있는 게 제일 기대된다”며 “오늘부터 학교에서 바로 벗고 다니겠다는 친구가 있는데 선생님이 제지하지 않으시면 한 번도 안 쓸 것”이라고 들떠했다.

서울 광진구 광장초등학교 학생들이 마스크 착용 의무 해제 첫날인 30일 대부분 마스크를 쓰고 등교하고 있다. 이예림 기자

같은 학교에 다니는 김모(13)군 역시 “친구들 얼굴을 보면서 얘기하고 싶다”며 마스크를 벗고 지내겠다고 밝혔다. 김군은 “그동안 대화할 때 친구들 입 모양과 표정을 볼 수가 없어서 공감하기 어려웠다”며 “(마스크 착용 의무 해제를 모르는) 친구들에게 이 사실을 알려줄 것”이라고 전했다. 반면에 박모(13)군은 “친구들 얼굴을 보고 싶어서 (마스크를 안 쓰는 게) 기대된다”면서도 “이미 코로나19에 걸렸었지만 다시 걸릴 수 있어 아무래도 사람이 많이 몰릴 때는 마스크를 써야 할 것 같다”고 우려했다.

박군처럼 마스크 착용 의무 해제는 반갑지만 코로나19나 독감 유행이 우려돼 당분간 마스크를 계속 착용하겠다는 의견도 있었다. 정모(13)군은 “마스크 착용 의무 해제를 알고 있었다”면서도 “혹시 바이러스가 퍼질지 몰라 걱정이 된다”고 밝혔다. 정군은 “4월까지는 아직 날이 춥고 바이러스가 있을 수 있어 5월부터 마스크를 벗을 생각“이라고 말했다.

오히려 오랜만에 마스크를 벗고 친구들을 보려니 어색해 마스크를 쓰고 있겠다는 학생도 있었다. 최가인(13)양은 “(마스크 착용 의무 해제를 알지만) 벗으면 어색해 쓰고 등교했다”며 “친구들과 SNS(사회관계망서비스)에서 투표해봤는데 벗겠단 친구와 쓰겠단 친구가 반반이었다”고 전했다. 가인양은 “아예 마스크 벗고는 한 번도 본 적 없는 친구들도 있는데 제일 친한 친구들이 벗으면 마스크를 벗을 것 같다”며 “‘마기꾼(마스크+사기꾼)’ 소리를 들을까봐 놀림 받을 걱정에 안 벗으려는 친구가 많다”고 전했다.

학부모 사이에서도 실내 마스크 착용 조치 해제가 이르다는 입장과 앞으로의 일상 복귀가 기대된다는 입장이 갈렸다. 광장초 2학년 자녀를 둔 30대 이모씨는 “여전히 확진자가 나오는 상황이라 아무래도 걱정이 된다”며 “학교는 학생끼리 밀집됐고 부딪히는 일도 많은 공간이라 아들한테도 마스크를 쓰고 있는 게 좋겠다고 말했다”고 전했다.

실내마스크 착용 의무가 풀린 30일 서울 광진구 광장초에서 통학버스를 이용하면서 마스크를 착용한 어린이들이 등교하고 있다. 연합뉴스

5학년, 3학년 자녀가 있다는 최승희(43)씨는 “이제 옛날처럼 아이들이 서로 얼굴을 보면서 얘기할 것 같아 기대된다”며 “마스크를 쓰고 말하니 소리가 잘 안 들려 크게 말하면 아이들이 제가 화를 낸다고 오해할 때가 있었는데 이제 이런 일이 사라질 것 같다”고 밝혔다. 이어 “체육수업 때도 다 마스크를 썼고 음악 시간에는 리코더 같은 관악기를 부는 수업이 다 없어졌었는데 이런 수업이 전처럼 돌아오지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

1학년 학생 학부모인 이소영(49)씨 역시 “수업할 때 선생님 입모양을 보면 아이가 더 즐겁게 수업할 수 있을 것 같다”며 “특별히 우려되는 점은 없지만 학교가 어떤 상황에서는 쓰게 하고 어떤 상황에서는 벗어도 된다는 명확한 알림을 주면 좋겠다”는 바람을 전했다.

박유빈·이예림·이민경 기자