핵심 제품 공급망, 해외→국내 대체
"미국이 다시 '세계의 공장' 되어야"
'문건 유출' 정쟁 벗어나 '민생' 집중
2024년 대선 도전 의지 여전히 강력

조 바이든 미국 대통령이 올해도 자신의 트레이드 마크인 ‘메이드 인 아메리카’(Made In America) 정책을 밀어붙일 뜻을 내비쳤다. 비밀문서 유출 논란 때문에 빚어진 곤혹스러운 정국을 정면으로 돌파하고, ‘민생’을 키워드 삼아 차기 대권 도전을 공식화한다는 복안으로 풀이된다.

바이든 대통령은 토요일인 28일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “내가 대통령이 된 이후 기업들은 미국 제조업계에 3000억달러(약 370조원) 이상을 투자하기로 발표했다”며 “우리(미국)가 우리 스스로에게 투자할 때 다른 글로벌 투자자들도 거기에 참여하길 원한다”고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령이 ‘미국을 위한 나의 청사진’이란 주제로 유권자들에게 연설하는 모습. 양질의 일자리(Good Jobs), 더 낮은 생계비(Lower Costs), 그리고 더 나은 수입(Better Pay)이 3대 청사진으로 제시돼 있다. 바이든 대통령 SNS 캡처

이어 “최고의 인프라가 없으면 세계 1위 경제가 될 수 없다”며 “그래서 지난해 거의 7000개의 프로젝트에 자금을 지원했고, 올해 말까지는 2만개가 넘을 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 바이든 대통령은 “내가 대통령에 출마한 이유 중 하나는 세 가지 간단한 단어 속에 담긴 자부심을 회복하기 위해서였다”며 ‘미국산’(Made In America)이 바로 그 세 단어라고 강조했다.

바이든 대통령의 ‘메이드 인 아메리카‘ 정책은 한마디로 모든 고부가가치 상품을 미국 안에서 만들어야 한다는 것이다. 전기차, 반도체, 그리고 바이오 제품 등이 대표적이다. 지난해 9월 바이든 대통령이 ‘국가 생명공학 및 바이오 제조 이니셔티브’ 행정명령에 서명했을 당시 백악관이 내놓은 설명이 그 취지를 정확히 보여준다. 백악관은 “미국은 바이오 산업에서 해외 원료와 제조에 너무 많이 의존해왔다”며 “취약한 해외 공급망을 미 전역에서 고임금 일자리를 기반으로 하는 강력한 국내 공급망으로 대체함으로써 바이오 제조업 발전을 이끌 것”이라고 밝혔다.

모든 중요한 제품을 미국 안에서 만들어냄으로써 중국 등 외국의 공급망에 의존하지 않는 ‘자립경제’를 실현하겠다는 구상인 셈이다. 그간 독일, 일본, 그리고 최근에는 중국에 내줬던 ‘세계의 공장’ 지위를 미국이 되찾겠다는 의미로 풀이된다.

제조업이 되살아나면 일자리가 늘어나고 자연히 실업률이 낮아지며 미국인 가정의 소득도 증가한다. 바이든 대통령이 그토록 ‘메이드 인 아메리카’를 강조하는 것은 결국 미국 유권자들을 향해 ‘민생을 최우선에 두겠다’는 메시지를 전달하기 위해서라는 해석이 가능해 보인다.

조 바이든 미국 대통령이 지난 27일(현지시간) 오후 백악관을 떠나 캠프 데이비드 별장으로 이동하기 직전 취재진과 일문일답을 나누고 있다. 워싱턴=AP연합뉴스

바이든 대통령은 요즘 비밀문서 유출 논란으로 곤경에 처해 있다. 상원의원, 그리고 부통령 시절 정보당국에서 보고받은 기밀 문건을 사저 등에 아무렇게나 방치한 사실이 드러나 법무부 산하 연방수사국(FBI)은 물론 특별검사팀까지 수사에 착수한 상태다. 일각에선 2024년 대선에 재출마하겠다는 바이든 대통령의 계획이 차질을 빚게 됐다는 분석을 내놓는다.

하지만 재선과 연임을 향한 바이든 대통령의 의지는 확고한 것으로 알려졌다. 핵심은 다름 아닌 민생이다. 바이든 대통령은 이날 ‘메이드 인 아메리카’를 강조하며 “내가 대통령에 출마한 이유”(reason I ran for president)라는 표현을 썼다. 이 임무를 끝까지 완수하려면 4년 임기가 더 필요하다는 논리를 내세워 2024년 대선에 출마할 가능성을 내비친 셈이다.

김태훈 기자 [e-mail]