운이란 무엇인가/스티븐 D. 헤일스/이영아 옮김/소소의책/1만9000원

제목은 수상쩍으나 ‘운(運)’의 실체와 이를 확률과 통계 등으로 파악하고 다스리려 했던 인간의 역사를 짚어보는 깊이 있는 책이다. 입버릇처럼 말하는 운과 그 의미를 둘러싼 논란에 이의를 제기할 뿐만 아니라, 그동안 많은 사람이 일관성 없이 편향적으로 받아들인 운에 대한 다양한 관점과 해석을 내놓는다. 살아가면서 선한 의지로 최선을 다해 인생을 산다 해도 머피의 법칙 때문에 만사가 틀어진다. 불운해서 그런 일이 벌어졌다는 식이다.

스티븐 D. 헤일스/이영아 옮김/소소의책/1만9000원

윤리와 인식론의 많은 난제는 결과적 운과 태생적 운으로 설명된다. 우리 행동의 결과에 운이 끼어든다면, 우리는 그 결과에 대해 얼마나 칭찬받거나 비난받아야 하는 건가. 삶의 행로, 우리가 내릴 수 있는 결정의 범위, 도덕적 특권의 개념 등이 행운과 불운이라는 기반 위에 세워져 있다.

첫 출발점으로 플라톤의 대화편에 나오는 에르의 이야기 등 고대인들이 운과 운명에 대해 어떻게 생각했는지를 살펴보고 르네상스 시대 확률 이론으로 운을 정복하려던 수학자들을 소개한다.

그리고 결론적으로 운은 인지적 착각이며, 우리의 운은 스스로 만드는 것이라고 확언한다. 우리의 일상생활에서 벌어지는 일들에서 운이 얼마나 작용하는지에 대한 판단은 각자의 관점에 따라 다르며, 운은 객관적인 속성이 아니라 우리가 주변 상황을 바라보는 하나의 관점, 즉 주관적인 평가에 지나지 않는다는 것이다.

박성준 기자 [e-mail]