수천억원대 배임·횡령과 더불어민주당 이재명 대표의 변호사비 대납 의혹의 중심에 있는 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 해외 도피 8개월 만에 귀국길에 올랐다.

태국 경찰 이민국이 13일 공개한 지난 10일(현지시간) 빠툼타니 소재 한 골프장에서 검거한 쌍방울 그룹 김성태 전 회장 검거 당시 모습. 태국 경찰은 김 전 회장의 모습을 모자이크해 언론에 공개했다. 태국 경찰 제공

김 전 회장은 16일(현지시간) 오후 엿새간 구금 생활을 하던 방콕 사톤 이민국 외국인 수용소에서 나와 오후 10시쯤 방콕 수완나품공항에 도착했다.

그는 방콕에서 17일 오전 0시50분 출발하는 아시아나항공 여객기에 탑승할 예정이었지만, 출발 지연으로 오전 1시25분 이륙해 같은 날 오전 8시40분(한국시간)에 인천공항에 도착할 계획이다.

김 전 회장의 귀국길은 한국과 태국 당국의 철저한 보안 속에 이뤄졌다. 이민국수용소에서 나오는 김 전 회장의 모습은 외부에 노출되지 않았고, 방콕 공항에서도 일반인의 접근이 차단된 별도 구역에서 출국 수속을 밟은 것으로 전해졌다. 호송을 위해 한국에서 온 검찰 수사관들이 방콕 공항에서 그를 인계받아 비행기 탑승 직후 체포영장을 집행할 것으로 알려졌다.

김 전 회장과 함께 검거된 양선길 쌍방울 현 회장도 이날 같은 절차로 한국에 들어온다. 두 사람은 지난 10일 태국 빠툼타니에 있는 한 골프장에서 체포됐다. 이들은 귀국 후 수원지검으로 압송돼 조사를 받게 된다.

김 전 회장은 특정경제범죄가중처벌법상 횡령을 비롯해 배임, 자본시장법 위반, 증거인멸 등의 혐의를 받고 있다. 불법 대북 송금 의혹과 함께 이 대표의 변호사비 대납 의혹의 핵심 인물이기도 하다.

유지혜 기자 [e-mail]