올해 첫 메이저 테니스 대회인 호주오픈이 16일 호주 멜버른의 멜버른 파크에서 개막한다. 22회로 통산 최다 메이저 대회 우승 기록을 보유 중인 라파엘 나달(2위∙스페인)이 한 발짝 더 달아날지, 21회 우승인 노바크 조코비치(세르비아)가 우승해 나달을 따라잡을지 테니스 팬들의 시선이 주목된다. 한국에선 권순우(84위·당진시청)가 남자 단식에 출전한다.

권순우. 대한테니스협회 제공

이번 호주오픈은 남자프로테니스(ATP) 단식 세계 랭킹 1위 카를로스 알카라스(스페인)가 다리 부상으로 불참하면서 나달과 조코비치의 메이저 남자 단식 최다 우승 경쟁에 시선이 쏠린다.

통산 22회 메이저 우승으로 이 부문 최다 기록을 보유한 나달은 이번 대회에서 23번째 우승을 이루고자 한다. 나달과 함께 전설적인 ‘빅3’로 묶이는 조코비치와 로저 페더러(은퇴·스위스)는 21차례, 20차례 메이저 우승을 차지했다.

지난해 호주오픈과 프랑스오픈에서 연달아 우승하며 37살의 나이에도 저력을 과시하고 있는 나달은 최근 고질적인 부상으로 인해 기량이 떨어진 것이 아쉽다. 고질적인 왼발 통증에 지난해 윔블던 대회에서 입은 복근 부상까지 더해지면서 경기력이 하락했다는 평가다. 윔블던 4강에서 기권한 뒤 어떤 대회에서도 16강 이상의 성적을 내지 못했다. 최근 7경기에서도 1승 6패를 기록 중이다.

조코비치는 상승세다. 호주오픈에 앞선 애들레이드 1차 대회에서 우승을 차지했다. 무엇보다 조코비치는 호주오픈에 강하다. 역대 최다인 9차례나 우승하며 호주오픈에서 압도적으로 강한 모습을 보여왔다. 지난해에는 코로나19 백신 문제로 아예 대회 출전을 하지 못해 4연패 도전에는 실패했지만, 그만큼 올해 대회 우승은 간절하다.

하지만 조코비치도 나달처럼 완전한 컨디션이 아니라 변수가 있다. 조코비치는 호주에서 훈련하다가 햄스트링을 다쳤다. AFP 통신은 “조코비치가 애들레이드 1차 대회를 소화하는 과정에서 햄스트링에 문제가 생겼다. 11일에는 치료를 위해 훈련을 짧게 끝냈다”고 보도했다.

한국에서는 권순우(84위·당진시청)가 남자 단식에 출전한다. 지난해 대회에서 자신의 메이저 대회 최고 성적인 2회전 진출을 이뤄낸 권순우는 이번 대회에서 더 높은 곳으로 올라가기를 기대하고 있다. 권순우는 현재 애들레이드 2차 대회에서 4강에 올라있는 등 상승세를 보이는 중이다.

여자 단식에서는 최강자로 떠오르고 있는 이가 시비옹테크(1위·폴란드)의 통산4번째 메이저 우승 도전에 나선다. 시비옹테크는 지난해 프랑스오픈과 US오픈에서 우승했다.

장한서 기자 [e-mail]