영남119 ‘소백’ 13일 은퇴식
광주 붕괴사고 매몰자 수색 활약

지난해 광주 아이파크 붕괴사고 현장에서 매몰자를 찾는 데 크게 공헌한 구조견 ‘소백’(사진)이 은퇴한다.

소방청 중앙119구조본부는 13일 중앙119구조본부 대강당에서 영남119특수구조대 119구조견 소백의 은퇴식을 연다고 12일 밝혔다. 래브라도 리트리버 수컷 소백은 지난 9년간 223건의 재난 현장에 출동해 119구조 임무를 수행했다. 13명의 귀중한 생명을 구조하는 등 국민의 안전을 지키기 위해 크게 헌신했다.

지난해 1월11일 광주 아이파크 붕괴사고 발생 당시 소백은 수색 구조 임무를 수행하면서 2일 뒤인 1월13일 지하에서 첫 번째 실종자를 발견했다. 마지막 실종자 발견까지 한 달여 기간 동안 6명의 매몰자 중 4명의 위치를 찾는 데 결정적 정보를 제공하며 명실공히 최고의 119구조견으로 명성을 날렸다. 소백은 현재 9세의 고령견으로, 사람 나이로 환산하면 65세 이상이다. 은퇴식 이후엔 일반인에게 무상분양돼 반려견으로 제2의 견생을 보내기로 했다.

조인재 소방청 중앙119구조본부장은 “이제는 소백이 무거운 사명감을 내려놓고 반려견으로서 행복한 노후를 보내기 바란다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]