농진청 온라인 설문… 인지도 5.6%P ↑
55% “정서적 교감·안정 위해 길러”

우리 국민 10명 중 9명가량은 ‘반려식물’에 대해 알고 있는 것으로 나타났다. 반려식물을 기르는 목적은 절반 이상이 ‘정서적 안정감을 얻기 위해’인 것으로 조사됐다.

사진=게티이미지뱅크

12일 농촌진흥청은 지난해 9월29일부터 10월1일까지 소비자 집단 874명을 대상으로 온라인 설문조사를 진행한 결과 응답자의 87.9%가 ‘반려식물에 대해 매우 잘 알거나 조금 알고 있다’고 답했다고 밝혔다. 이 같은 응답은 전년(82.3%)보다 5.6%포인트 증가한 수치다.

반려식물은 인간과 짝이 돼 서로 교감을 나누며 살아가는 특정한 식물을 뜻한다. 반려식물로 삼을 수 있는 대상 식물로는 ‘실내·외 상관없이 기를 수 있는 모든 식물’이라는 답이 45%로 가장 높았다. 이어 ‘실내에서 기를 수 있는 모든 식물’이라는 답이 28%로 뒤따랐다.

반려식물을 기르는 목적으로는 ‘정서적 교감 및 안정’(55%)이 절반을 넘었다. 이어 공기정화(27%), 실내장식(14%) 순으로 나타났다. 식물 기르기의 정서적 효과에 대한 공감 정도는 ‘정서적 안정’이 77%로 가장 높았고 ‘행복감 증가’(73%), ‘우울감 감소’(68%) 순이었다.

반려식물로 삼기 좋은 식물 특성으로는 ‘나의 관리에 따라 생육 반응을 보이는 식물’(40%), ‘나만의 사연이나 의미가 있는 식물’(30%), ‘나의 감각을 자극하는 요소를 가진 식물’(24%) 등을 들었다. 이는 반려식물과 교감하는 방법이 곧 ‘식물을 관리하는 행위’가 될 수 있음을 의미한다고 농진청은 설명했다.

생명체로서 식물 존중에 대한 공감도는 69%로 나타났다. 특히 1인 가구에서의 공감도는 73%로 높게 나타났다. 식물 존중이 필요한 이유에 대해서는 ‘식물은 생명체이며, 존중돼야 마땅하다’는 응답이 88%, ‘식물을 좋은 환경에서 기르는 것이 식물을 활용하는 인간에게 이롭다’(83%·복수응답 가능) 등으로 높았다.

한편, 반려동물과 일반 실내식물의 구분을 묻는 지난해 질문에는 ‘애착 형성 여부’(43%), ‘사람과의 교감’(25%) 등을 꼽았다.

김광진 농진청 국립원예특작과학원 도시농업과장은 “이번 조사는 반려식물의 기능과 효과, 생명체로서의 식물 존중에 대한 소비자 공감도를 파악하기 위해 실시했다”며 “반려식물의 가치를 높일 수 있도록 식물관리에 따른 생육 반응 연구 등을 지속해 나가겠다”고 말했다.

세종=안용성 기자 [e-mail]