민감한 특수정보 일급기밀도 포함
법무장관, 연방 검사에 조사 지시
공화 “그도 똑같은 일… 모순” 공세

조 바이든 미국 대통령의 개인 사무실에서 부통령 재임 시절 기밀문서가 발견돼 검찰이 조사에 착수했다고 CBS방송 등 미국 언론들이 9일(현지시간) 보도했다. 도널드 트럼프 전 대통령이 대량의 기밀문서를 국립문서보관소(NARA)에 이관하지 않고 플로리다주 마러라고 리조트의 사저에 보관한 사실이 드러나 수사를 받는 터라 여야 공방이 격화할 전망이다.

조 바이든 미국 대통령. AP뉴시스

백악관은 이날 바이든 대통령의 개인 변호사들이 지난해 11월2일 ‘펜(펜실베이니아대) 바이든 외교·글로벌 참여센터’에서 기밀이 포함된 정부 문서를 발견했다고 밝혔다. 변호사들은 바이든 대통령이 2017∼2019년 펜실베이니아대 명예교수를 지내며 쓰던 이 사무실을 비우려고 짐을 싸던 중 문서의 존재를 알아차렸다.

발견된 문서의 정확한 수량과 종류, 내용 등은 공개되지 않았으나, CNN방송은 소식통을 인용해 “12건 미만의 기밀문서가 나왔다”며 “민감한 특수정보(SCI)라고 불리는 일급비밀도 포함됐다”고 보도했다.

메릭 갈런드 법무장관은 존 라우시 주니어 시카고 연방검사에게 이 사안 조사를 지시했다. 조사 공정성을 기하기 위해 사건을 이례적으로 관할권 밖으로 보내 트럼프 전 대통령이 임명한 검사에게 맡긴 것이라고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

공화당은 이 문제를 정치 쟁점화할 태세이다. 제임스 코머 하원의원은 “바이든 대통령은 트럼프 전 대통령이 기밀문서를 실수로 집이나 다른 곳으로 가져간 것에 매우 비판적이었는데 지금 보니 그도 똑같은 일을 한 것 같다”며 “얼마나 모순적인가”라고 꼬집었다.

트럼프 전 대통령은 소셜미디어에 “연방수사국(FBI)은 언제 바이든의 많은 집을, 어쩌면 백악관까지도 수색할 것인가”라며 “이 문서들은 분명히 기밀해제가 되지 않았다”고 썼다. FBI는 지난해 8월 트럼프 전 대통령 사저 압수수색 과정에서 103건의 기밀문서를 찾아냈는데, 트럼프는 퇴임 전 기밀해제된 것들이라고 주장해왔다.

미국 매체들은 두 사람의 문서 처리 정황에 차이가 많다고 지적했다. 2021년 퇴임 후 문서 이관 요청에 응하지 않았고, 결국 이관한 후에도 사저에 기밀을 보관해온 트럼프 전 대통령과 달리 바이든 대통령 측은 문서 발견 직후 NARA와 협조해 적절한 사후 처리를 했다는 것이다.

유태영 기자 [e-mail]