道, 코트라에 투자유치 제안서 제출
광양공장 준공… 배터리 인프라 구축
철강·항만·부지 확보, 입지조건 우수
석·박사 등 맞춤형 인력도 강점 꼽아

국내 지방자치단체들이 앞다퉈 테슬라 기가팩토리 공장 유치전에 뛰어든 가운데 전남도가 국내 최대의 전기차 배터리 핵심 원료인 리튬 생산기지임을 내세워 유치전에 뛰어들었다.

전남도의 합류가 늦은 감이 있지만 자동차 철강과 수출입 항만, 공장 예정부지 확보까지 모두 최적의 입지 조건을 갖추고 있어 향후 지자체 간 치열한 각축전이 예상된다.

전남도청 전경. 전남도 제공

9일 전남도에 따르면 도는 이 같은 우수 입지 여건을 내세워 최근 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 테슬라 기가팩토리 아시아 제2공장 투자유치 제안서를 제출했다.

도는 재생에너지 생산량과 철강 원자재의 안정적 공급, 배터리 원료 및 자동차 부품 공급망, 수출입 항만에 100만~130만㎡ 규모의 공장 예정 부지까지 이미 확보하고 만반의 채비를 마쳤다는 입장이다.

실제로 전남은 신안에 재생에너지인 8.2GW의 해상풍력 발전단지를 포함해 총 30GW 규모의 발전단지를 조성 중이고, 포스코 광양제철소를 통해 연간 2000만t의 철강 원자재와 자동차용 초강도 경량강판 기가스틸을 테슬라에 공급할 수 있다.

특히 지난해 단일 공장 기준 세계 최대 규모의 양극재 공장을 준공한 포스코케미칼과 연간 4만3000t의 리튬을 생산할 계획인 포스코필바라리튬솔류션 등 이차전지 소재 공급망과 연계된 배터리(셀) 산업인프라를 갖춘다는 점도 최대 강점으로 꼽힌다.

여기에 전남지역 인근에만 기아차 광주공장 등 3곳의 완성차 업체가 있고 572곳의 자동차 부품 협력업체와 연계성이 높은 금속가공·조립에 특화된 다수의 철강기업이 있어 자동차 부품제조 현지화(RVC)도 가능해 자동차산업 생태계가 우수하다.

또 연간 90만대의 자동차 선적이 가능한 5만t급 4개 선석을 갖춘 광양항과 테슬라가 필요로 하는 100만~130만㎡의 부지를 이미 확보하고 있어 적기 착공이 가능한 점도 빼놓을 수 없다.

우수 인력 확보뿐 아니라 전남은 최근 20년간 큰 규모의 지진 발생이 없어 안전지대에 속한다. 한국에너지공과대학교와 광주과학기술원 등에서 석·박사급 연구인력을 비롯해 전남대, 조선대 등 자동차 관련 학과에서 테슬라가 원하는 맞춤형 전문인력을 공급할 수 있다고 전남도는 설명했다.

김영록 전남지사는 “세계로 웅비하는 전남 건설의 원년을 맞아 지역산업 지형을 탈바꿈할 세계적 빅테크 기업인 테슬라를 유치하는 데 전남도민의 염원을 담아 모든 역량을 결집해 나가겠다”고 말했다.

무안=김선덕 기자 [e-mail]