8일 오전 8시 46분쯤 충남 태안화력발전소에서 폭발음과 함께 불길이 치솟았다.

소방 당국은 관할 태안소방서 전 장비와 인력을 동원하는 대응 1단계를 발령하고 신고 접수 1시간 만인 오전 9시 42분쯤 큰 불길을 잡았다.

8일 충남 태안군 원북면 방갈리 태안화력발전소에서 화재가 발생해 소방방국이 진화하고 있다. 태안소방서 제공

소방 당국은 인력 82명과 장비 34대를 투입해 오전 11시 32분쯤 불을 모두 껐다.

소방 당국 관계자는 "화재 당시 현장에 작업자는 없었고, 당직자 등 인근에 있던 12명은 모두 대피해 인명피해도 없다"고 말했다.

태안화력 관계자는 "석탄을 고압 연소시켜 얻은 합성가스를 연료로 전기를 생산하는 '석탄가스화 복합발전설비'(IGCC) 상층부에서 불이 난 것으로 추정하고 있다"고 말했다. 경찰과 소방 당국 등은 정확한 피해 규모와 사고 경위를 조사하고 있다.

태안화력 IGCC는 2016년 8월 준공됐다. 석탄을 가스화해 전기를 생산하기는 우리나라가 세계에서 7번째다. 준공 당시 세계 최대 규모(380㎿급)로 발전효율은 42%로 세계 최고라는 평가를 받았다. 준공 후 1년여간 실증운전에서 황산화물 배출량이 1ppm 미만일 정도로 오염물질도 거의 나오지 않았다.

김정모 기자 [e-mail]