1단 엔진 지상 연소시험 등 남아
軍 “北 로켓 엔진보다 추력 강해”
2025년 실제 위성 발사가 목표

지난달 30일 충남 안흥 국방과학연구소(ADD) 종합시험장 인근 해상에서 실시된 고체연료 추진 우주발사체 2차 시험비행이 1차보다 진전된 성공을 거뒀다.

발사 순간 지난달 30일 충남 안흥 국방과학연구소(ADD) 종합시험장 인근 해상에서 실시된 고체연료 추진 우주발사체 2차 시험비행 모습. 국방부는 2일 브리핑에서 이번 고체연료 추진 발사체 시험에서 1단을 제외한 2·3·4단 엔진의 실제 점화와 연소가 성공적으로 진행됐다고 평가했다. 국방부 제공

2일 국방부에 따르면, 2차 시험에서 ADD는 총 4단으로 구성되는 발사체 중 1단을 제외한 2·3·4단 엔진의 실제 점화와 연소를 시험했다. 지난해 3월30일 1차 시험에서는 2단 엔진만 연소했다. ADD가 시험비행체(TLV)라고 부르는 이 발사체는 1∼3단은 고체연료를 사용하고, 상단부에 해당하는 4단은 궤도 진입의 정확성을 위해 액체연료를 쓴다. 이번 시험에서 2∼4단 연소뿐 아니라 페어링 분리, 단 분리, 상단부 자세제어, 더미(모의) 위성 탑재체 분리 등의 검증도 이뤄졌다.

1·2차 시험에서 제외된 1단 엔진은 설계가 완료됐으며, 향후 일정에 따라 지상 연소시험 등을 실시할 예정이다. 북한은 지난달 15일 140tf(톤포스·140t 중량을 밀어 올리는 힘) 추력의 고체연료 로켓 엔진 지상 분출시험에 성공했다고 밝혔는데, 국방부 산하 연구기관 관계자는 “우주발사체를 궤도에 올리려면 140tf를 훨씬 능가하는 추력이 필요하다”고 말해 현재 개발 중인 발사체 1단 엔진 추력이 더 강하다고 설명했다.

국방부는 추가 시험과 기술 검증을 거쳐 2025년쯤 500㎏ 초소형 합성개구레이더(SAR) 위성을 500㎞ 지구 저궤도에 올린다는 목표를 세웠다. 연구기관 관계자는 “2025년 실제 위성을 띄우는 것이 목표”라고 설명했다.

한편 지난달 30일 저녁 시험 직후 전국에서 미확인 비행물체와 섬광을 공중에서 목격했다는 신고가 이어졌다. 일몰·일출 시간에 지상에서 로켓을 쏘면 성층권에서는 햇빛이 비치는 까닭에 햇빛이 로켓 배기가스에 반사돼 다양한 색상이 관측되는 ‘황혼 현상’이 나타난 것이다. 국방부 측은 “어민 조업 지장을 최소화하고, 기상 상황 등을 고려해 부득이 어두워진 시간에 시험했다”고 해명했다.

박수찬 기자 [e-mail]