서울시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 100명 중 15명은 재감염자인 것으로 나타났다.

21일 오후 서울역광장 코로나19 임시 선별검사소에서 검사를 받으려는 시민들이 대기하고 있다. 연합뉴스

21일 서울시에 따르면 코로나19 재감염 사례가 지난 6월부터 증가해 12월 첫째 주 기준 14.99%를 기록했다. 서울시 코로나19 재감염 추정사례는 지난해 5월 최초 발생했다. 이후 확진자 중 재감염자가 차지하는 비율은 1% 미만으로 유지되다 올해 6월부터 증가하기 시작해 지난달 10%를 넘었다.

최근 3개월간 재감염자 특성을 분석한 결과 요양병원 확진자 중 40% 이상, 요양시설 확진자 중 30% 이상이 재감염자였다. 특히 60세 이상 확진자 중 재감염자 비율이 지속해서 증가 추세(10월 5.9%→11월 8.7%→12월 11.0%)를 보였다. 활동이 많은 20세 미만 확진자도 5명 중 1명(약 20%)이 재감염자로 조사됐다.

시는 이번 조사에서 백신 접종이 재감염 위험을 낮춘다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 10월 기준 미접종 확진자의 23.2%가 재감염자로 추정되는데, 이는 4회 접종 확진자 중 재감염자 비율(6.5%)의 약 3.6배로, 5회 접종 확진자 중 재감염자 비율(4.8%)보다 약 4.8배 이상 높은 수치다. 접종 횟수가 많을수록 재감염 비율이 적은 것으로, 백신 접종이 재감염 위험을 감소시킨다는 국내외(미국, 질병청) 연구 결과와 일치한다는 게 시의 분석이다.

시 관계자는 “최근 국내 연구에서 백신 추가접종을 주저하는 가장 큰 요인으로 ‘추가접종 후 발생 가능한 이상 반응에 대한 걱정(54.1%)’이 꼽혔으나, 실제 서울시 코로나19 예방접종 후 이상 반응 신고 건은 접종자 대비 0.3%(11월30일 기준)였다”며 “전체 이상 반응 신고 중 일반(경증) 이상 반응이 98.6%(발열·근육통 등)를 차지했다”고 설명했다.

시는 재감염 추정사례 증가 원인을 △시간 경과에 따른 자연 또는 백신의 면역 효과 감소 △동절기 백신 접종률 저조 △지속적 신규 변이 출현 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 보고 있다. 향후 재감염 추정사례는 지속해서 증가할 것으로 전망하고 있다.

박유미 시 시민건강국장은 “재감염 예방에도 백신 접종이 효과적이라는 결과가 나왔다”며 “60세 이상 어르신은 백신 접종에 적극 참여해 건강을 지키시길 바란다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]