올해 부산지역 관광산업이 일자리 창출과 매출성장, 투자유치 부문에서 괄목할만한 성과를 거둔 것으로 나타났다. 이 같은 배경에는 2019년 문화체육관광부 공모에 선정돼 전국 최초로 문을 연 ‘부산관광기업지원센터’ 역할이 컸다.

20일 부산시에 따르면 부산관광기업지원센터가 육성한 120개 관광기업들이 올해 586명의 직·간접 관광 일자리를 창출했다.

또 관광기업 총매출액은 550억원으로 지난해(243억원)에 비해 126% 증가했고, 투자유치 52억7000만원과 관광기업들의 수상 및 당선 실적도 169건에 달한다.

2019년 처음 문을 연 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지역 관광산업이 침체기였던 것을 감안하면 관광분야 창업지원기관 역할은 물론, 실질적으로 지역경제를 이끌었던 셈이다.

부산관광기업지원센터는 관광스타트업 발굴·육성과 지역 관광기업 성장 지원, 관광인재 육성 및 관광일자리 창출 등 부산 관광 생태계 활성화를 위한 관광 창업지원 및 관광기업 성장지원을 추진하고 있다.

코로나19 이후 지역 관광기업들의 재도약을 위한 성장지원에 집중했다. 해외시장 신규진출 및 부산지역 관광 상품을 판매하는 ‘부산슈퍼’ 팝업스토어 서울점 운영, 크라우드 펀딩(온라인 플랫폼을 통해 대중으로부터 자금을 모으는 방식)·사회관계망(SNS) 지원 등을 통해 국내외 판로개척을 집중 지원했다.

특히 급변하는 관광 트렌드 변화에 대응하기 위해 디지털 전환 지원과 비즈니스 인사이트 강연 등 역량 강화를 지원하고, 관광기업 직접 일자리 제공을 위한 관광인턴 및 디지털 청년 관광일자리 지원 사업을 추진했다.

또 지난해 12월부터 올해 11월까지 코로나19로 폐업 위기에 처한 여행업계를 위해 5개의 공유 공간을 운영하며 총 37개의 여행업계에 제공하고, 부산의 재발견·SNS 등을 활용한 관광콘텐츠 실습 등 역량강화 사업을 통해 관광수요에 대응할 수 있는 지원체계를 마련했다.

부산시는 이 같은 성과를 바탕으로 한국관광공사에서 주관한 2022년 지역관광기업센터 성과평가에서 ‘우수’ 등급을 받아 국비 11억원의 인센티브를 확보했다.

내년에는 지역 관광산업 회복을 견인하기 위해 △기업들의 국내외 판로 확장 지원 △관광기업 B2B(기업 간 전자상거래), B2G(기업과 정부 간 전자상거래) 네트워킹 주간 B투게더 위크 개최 △디지털 소통 창구 운영 △부산형 지역특화 관광콘텐츠 공모전 등을 추진할 계획이다.

유규원 부산시 관광마이스국장은 “지역관광산업이 힘든 시기에 부산관광지원센터가 관광기업들의 든든한 지원자 역할을 했다”며 “내년에는 지역 관광산업 생태계가 재도약할 수 있도록 관광산업 활성화를 위하여 총력을 기울이겠다”고 말했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]