인하대학교는 과학기술정보통신부 주최, 한국항공우주연구원 주관의 ‘2022 큐브위성 경연대회’에서 최종 선정됐다고 16일 밝혔다. 이번 대회는 초소형 위성의 이해를 높이고 국내 대학(원)생과 국내 산업체에 큐브위성을 직접 제작할 기회를 제공하기 위한 것이다.

인하대 연구팀이 개발할 큐브위성은 2025년 5월로 예정된 한국형 발사체 누리호의 4차 발사 때 탑재될 것으로 보인다. 항공우주공학과 최기영 교수가 연구책임을 맡은 개발팀은 큐브위성 내 유연 구조의 태양전지를 말아서 담은 뒤 우주에서 전개하는 방식이다.

소형 위성의 전력 생산성을 획기적으로 개선시키고 우주 태양광 발전의 가능성을 확인하는 계기가 될 전망이다. 인하대는 여러 전공의 학부생에게도 팀 활동에 참여할 기회를 줘 우주 개발의 관심 증진 및 교육 기능도 활성화할 계획이다.

인하대는 미래우주교육센터 운영과 스페이스 챌린지 사업 등 다양한 국가 주도 프로젝트에 연속 선정된 바 있다. 조명우 총장은 “항공우주 핵심 육성 분야에 대한 발전 의지와 투자가 결실을 보고 있다”며 “송도 오픈이노베이션캠퍼스를 개교 70주년이 되는 2024년에 차질없이 착공되도록 추진할 것”이라고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]