SNS서 의사·유엔 직원 등 행세
피해자와 친분 쌓은 뒤 돈 가로채
경찰, 국제조직 12명 검거·6명 구속

우크라이나 전쟁에 파견된 미국 군인 등을 사칭해 사회관계망서비스(SNS)에서 친분을 쌓은 뒤 돈을 뜯어낸 ‘로맨스 스캠’ 국제 조직 일당이 경찰에 붙잡혔다.

서울경찰청 마약범죄수사대는 15일 국제 사기 조직 일당 12명을 검거해 6명을 구속했다고 밝혔다.

사진=gettyimagesbank 제공

검거된 일당은 지난해 11월부터 올해 10월까지 피해자 31명으로부터 37억원가량을 가로챈 혐의를 받는다. 이들은 SNS상에서 우크라이나 전쟁에 파견된 미국 군인과 의사, 유엔 및 환경단체 직원 등을 사칭해 국내에 있는 피해자들에게 접근했다. SNS을 통해 피해자와 친분을 쌓은 뒤 돈을 뜯어내는 방식으로 사기 행각을 벌였다. 일명 로맨스 스캠 방식으로, 연애를 뜻하는 ‘로맨스(Romance)’와 신용 사기를 의미하는 ‘스캠(scam)’의 합성어다.

이들은 주로 나이지리아나 기니, 말리 등 아프리카 지역 국적의 외국인으로 파악됐다. 이들은 참전으로 정부에서 받은 포상금 등 거액을 한국으로 보내는 데 통관비 등이 필요하다고 피해자들을 속여 돈을 가로챘다.

사기 조직은 역할을 나눠 유기적으로 움직였다.

피해자와 연락하는 해외총책, 국내에서 인출책을 관리하는 국내총책, 피해금을 인출하는 인출책 등의 역할로 나눴다. 이들은 편취한 돈을 인출한 뒤 SNS 대화 내용, 입은 옷 등 흔적을 없애는 등 치밀한 모습도 보였다.

피해자는 대부분 중·장년층이다.

이들은 우크라이나 전쟁 등 평소 접해보지 못한 이야기에 현혹됐고, 외국인과 대화한다는 신기함에 이끌려 사기 행각에 넘어갔던 것으로 확인됐다. 피해자마다 피해 금액은 적게는 100만원, 많게는 6억여원에 이른다.

경찰은 이번에 검거된 일당의 여죄를 계속 확인하고, 국내에서 활동 중인 로맨스 스캠 조직 일당에 대한 수사를 지속할 방침이다. 경찰 관계자는 “로맨스 스캠은 끊임없이 금전을 요구하는 심각한 범죄”라면서 “SNS에서 알게 된 사람과 장래를 약속하거나 상대방에게 거액을 받기로 했더라도 금전을 요구하면 반드시 경찰에 신고하거나 지인들을 통해 범죄 관련성 등을 거듭 확인해달라”고 당부했다. 이어 “SNS에서 무분별한 친구 추가를 자제하고, 상대방의 프로필 사진이나 직업, 거액을 요구하는 상황을 요구하는 각종 증명서 등은 대부분 위조된 것이므로 쉽게 믿어서는 안 된다”고 덧붙였다.

장한서 기자 [e-mail]