13년 만에 돌아온 ‘아바타2’

지난 14일 국내서 세계 최초 개봉
첫날 36만명 찾아 대작 위상 입증

심해의 경이로움 아낌없이 담아내
바닷속 생명과의 공존에 ‘가슴 웅장’

최첨단 무기와 전투 장면도 일품
빈약한 스토리 구조 등은 아쉬워

에메랄드빛 바다가 눈앞에서 출렁인다. 푸른 피부를 가진 소년은 고래를 닮은 생명체 ‘툴쿤’과 교감하며 바닷속을 유영한다. 3D 안경을 낀 관객들은 순식간에 영화 속 세계와 일체를 이룬다. 13년 전 역대 글로벌 박스오피스 1위(28억2291만달러)를 기록하며 3D 열풍을 일으켰던 제임스 캐머런 감독 영화 ‘아바타’가 한층 더 진보된 시각 효과로 새로운 영화적 체험을 선사한다.

‘아바타: 물의 길’(아바타2)이 지난 14일 국내에서 세계 최초로 개봉했다. 개봉 첫날에만 약 36만명 관객을 불러들이며 위상을 입증했다. 전편 개봉 첫날(20만5000여명)보다 훨씬 높은 수치다.

13년 만에 나온 ‘아바타’ 후속편 ‘아바타: 물의 길’은 판도라 행성에서 제이크 설리와 네이티리가 이룬 가족이 무자비한 위협을 피해 떠나는 여정을 그린다.
월트디즈니컴퍼니 코리아 제공

이번 ‘아바타2’는 울창한 밀림에서 광활한 바다로 무대를 옮겼다. ‘하늘의 사람들’인 지구인이 또다시 외계 행성 판도라를 침공한 탓이다. 전편이 희귀 자원을 빼앗고 행성을 점령하려는 목적이었다면 이번에는 원주민 네이티리(조이 살다나 분)와 결혼해 나비족이 된 제이크(샘 워딩턴)를 향한 복수다. 제이크 가족은 쑥대밭이 된 밀림을 떠나 물의 부족 ‘멧케이나족’이 있는 해변에 정착한다.

‘아바타2’는 캐머런 감독이 보유한 창의성과 기술력의 총집합이다. 3시간10분이 넘는 긴 러닝타임 동안 안경을 쓰고 봐야 하는 불편함과 비싼 티켓값을 감수할 만한 영화적 체험을 선사한다. 솔로 심해 잠수 세계 기록 보유자이자, 내셔널지오그래픽 상주 탐험가이기도 한 캐머런 감독은 심해의 경이로움을 아낌없이 담아냈다. 물 속에서 굴절되는 빛과 오묘한 색감을 지닌 산호초, 미지 생명체들의 지느러미, 튀어오르는 물방울 하나까지 허투루 표현하지 않는다. 특히 가오리를 닮은 ‘일루’와 멧케이나족 전사 이동 수단인 ‘스킴윙’, 멧케이나족과 영적 관계를 맺는 ‘툴쿤’ 등 다양한 생명체를 창조해냈다. 이들이 바다를 누비며 다른 생명과 공존하는 모습에 가슴이 웅장해진다. 압도적인 영상미다.

지구인들이 몰고 온 첨단 무기와 외계 부족·크리처가 맞서는 전투 장면도 압권이다. 부수고, 때리고, 내던지는 치열한 전투신이 생동감 넘치게 그려진다. 그래픽이 훌륭한 일인칭 슈팅 게임(FPS) 속 전장에 들어온 듯한 착각을 불러올 정도다.

캐머런 감독은 영화 속 수중 세계의 실재감을 높이고자 90만갤런(약 340만6870ℓ) 물탱크에서 촬영을 진행했다. 배우들은 물속 촬영을 위해 특별 잠수 훈련까지 받았다. 극 중 로날 역을 맡은 배우 케이트 윈즐릿은 이런 훈련을 통해 숨 참는 시간을 늘려 무려 7분14초간 수중 연기를 펼쳤다. 캐릭터가 바닷속을 장시간 유영하는 모습은 감독 노하우와 배우의 값진 노력이 만들어낸 명장면이다.

영화 속 주인공 제이크(왼쪽)와 네이티리.

무대는 달라졌지만 메시지는 전편과 같다. 지구인이 이 황홀한 바다를 참혹한 도살장으로 만드는 장면은 전편에서 나비족 삶의 터전인 판도라 숲을 순식간에 잿더미로 만드는 인간들 모습과 겹친다. 파괴된 판도라 행성을 통해 인류의 지속적 삶을 위한 길이 무엇인지 직접적으로 메시지를 전달한다. 캐머런 감독은 “우리는 의식적으로든 무의식적으로든 바다가 생명의 기원이며 지구에서의 삶을 가능케 하는 원천이라는 것을 알고 있다. 하지만 고래를 비롯한 많은 해양 생물이 남획 때문에 멸종 위기에 처해 있는 게 현실”이라며 “실제 우리 세계에서 벌어지고 있는 기후변화와 환경 문제, 바다 보호에 대한 메시지를 담으려 했다”고 말했다.

여기에 이방인인 제이크 가족이 멧케이나족 일원이 되는 모습 등을 통해 공존의 가치를 더한다. 특히 “아버지는 지킨다. 그게 존재 이유다”, “가족은 하나”라는 대사들을 수차례 말하며 가족애를 강조한다.

‘아바타2’는 기술 진보를 통해 새로운 영화적 체험을 가능케 하지만 시각적 요소에 비해 스토리 구조가 다소 빈약하다. 환경·가족에 대한 메시지를 전하기 위해 이어지는 장면들이 다소 작위적인데다 등장인물이 지나치게 많아 이야기 흐름이 산만하다. 상영시간 내내 반복되는 전투신도 신선도가 떨어진다.

권이선 기자 [e-mail]