경북의 청년인구가 2015년부터 감소하고 있는 것으로 확인됐다. 출산율 역시 줄어든 데다 전출인구는 늘고 있어 청년 인구 유출을 막을 실질적인 대안 마련이 필요하다는 주장이 나온다.

15일 경북도는 ‘청년통계’를 발표했다. 도는 개인의 경제·사회적 삶의 수준과 질을 결정하는 시기인 만 15세 이상 29세 이하의 청년층 통계를 2년마다 작성해오고 있다.

통계의 주요 내용을 살펴보면 지난해 12월 말 기준 경북의 청년인구는 66만6600명으로 집계됐다. 전체 인구의 25.4%를 차지한다. 청년은 2015년을 정점으로 감소추세에 있다. 장래 청년인구도 점차 줄어 2037년 예상 인구는 47만4700명(19.1%)으로 전망했다.

지난해 경북 청년의 총 전입은 14만2900명, 총 전출은 15만1100명이다. 전출이 전입보다 8200명 더 많다. 전출 사유 중 직업이 47.5%로 가장 높았으며, 가족 22.4%, 교육 12.9%로 뒤를 이었다. 출산율은 2011년 이후 지속해서 감소하고 있다. 2020년 기준 1000명당 38.2명으로 2019년(41.1명)에 비해 2.9명 감소했다.

경북은 각종 청년 정책을 펴 고령화와 지방 소멸 위기를 극복한다는 계획이다. 단기적으로 청년을 유입하는 게 아니라 일자리와 주거, 복지와 같은 환경을 조성한 다음 실제 경북을 경험하게 하고 이후 장기적으로 청년들이 정착할 수 있도록 지원한다. 실제 이 같은 방식으로 청년 유입을 유도하는 청년마을 사업은 전국 27개 가운데 6개가 경북 지역에서 진행되고 있다.

이정우 경북도 메타버스정책관은 “청년통계는 정책 추진을 위한 귀중한 기초자료가 될 것”이라며 “통계자료를 잘 활용해 각종 정책에 활용해 청년인구 유입을 꾀하겠다”고 말했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]