이강덕 경북 포항시장은 15일 차기 경북도지사 출마와 관련해 “포항 시정 이외에는 아무런 관심이 없다”라고 잘라 말했다.

이 시장은 이날 대구 남구 아트파크에서 열린 대구·경북 언론인 모임 '아시아포럼21' 초청토론회에서 “골프를 할 때 팔에 힘을 주는 것이 아니라 공을 끝까지 보고 스윙해야 슬라이스나 오비가 나지 않고 똑바로 멀리 간다”며 이같이 밝혔다.

15일 대구·경북 언론인 모임인 '아시아포럼21' 초청토론회에서 이강덕 포항시장이 모두 발언을 하고 있다. 아시아포럼21 제공

그는 “제가 쳐다봐야 할 곳은 (포항) 시민들이고 최초로 3선을 만들어준 기대를 쉽게 저버릴 수 없다”며 “경북의 광역단체장은 3선이 관례가 돼 있는데 현재 이철우 지사가 잘하고 있다”며 에둘러 불출마 의사를 표시했다.

이 시장은 포항 수소연료전지 클러스터 사업과 관련해서는 “예비타당성조사가 통과 안 돼 예산 투입이 안 되고 있다”면서 “올 연말에 결판이 나야 하는데 국회가 지금 저 모양이라 걱정”이라고 우려했다. 이어 “지방이 소멸해가며 죽을 지경인데 중앙정부가 시장 경제 논리에만 맡겨 놓는다는 건 지방 소멸을 가속하는 것"이라며 "대기업의 본사가 지방에 있도록 정부가 세금을 0원으로 하든지 등의 파격적인 인센티브를 줘야 한다”라고 덧붙였다.

포스텍 의과학대학원 유치에 대해 이 시장은 “공공의대는 의사 수를 늘리는 방향이 될 수 있지만 의과학대학원은 그렇지 않다. (의사협회의 우려를 불식시키기 위해) 의과학대학 졸업생들이 일정 기간 개업하지 않도록 하는 방안 등도 설득 중”이라며 “국가적으로 필요한 곳에 의사협회가 길을 터주고 방향을 잡아줘야 한다”고 주장했다.

전국 지자체가 테슬라 기가팩토리(아시아 제2공장) 유치전에 사활을 걸고 있는 것과 관련해서는 “포항은 제조업 분야 경쟁력이 높은 것이 강점”이라며 “철강이 포스코에 있고 주동력원인 수소연료전지와 항만을 끼고 있어 동해 신재생에너지를 활용할 수 있는 요소가 많아 유치에 최적지”라고 설명했다.

끝으로 그는 대구경북 통합 신공항을 두고서는 여객 중심보다는 물류 중심 공항이 되어야 한다고 강조했다. 이 시장은 “대구·경북 주력 도시들이 공항과 집중적으로 연결되도록 해야 한다”며 “신공항은 사람이 타고 가는 그것보다는 이제는 물류 공항으로 만들어 첨단산업이 대구·경북에 뿌리를 내릴 수 있도록 각 도시와 연결하는데 대구·경북 지도자들이 사활을 걸어야 한다”고 목소리를 높였다.

대구·포항=김덕용·이영균 기자