‘서해 공무원 피격 사건’과 관련해 첩보 삭제 혐의로 검찰 조사를 받은 박지원 전 국가정보원장이 조사 후 “국정원 문서 삭제가 가능하다는 사실을 알게 됐다”며 자신의 기존 주장을 번복했다. 

박 전 원장은 14일 오후 10시32분쯤 검찰 조사를 마친 뒤 취재진과 만나 “국정원에는 ‘삭제’라는 게 원천적으로 존재하지 못한다고 얘기했었는데, 오늘 수사를 하면서 보니까 삭제가 되더라”라며 “중대한 사실을 이번에 알았다”고 말했다. 박 전 원장은 그동안 ‘국정원의 모든 문건은 메인 서버에 기록이 남아 완전히 삭제하는 것이 불가능하다’는 취지로 주장해 왔다. 

‘서해 공무원 피격 사건’에 연루된 박지원 전 국가정보원장이 14일 서울 서초구 서울중앙지검에 조사를 받기 위해 출석하며 기자들의 질문을 받고 있다. 남정탁 기자

박 전 원장은 ‘사건 당시 실제로 삭제된 문서가 있었던 것이냐’는 질문에는 “구체적으로 답변하지 않겠다”고 했다.

국정원 직원들에게 사건 관련 문서나 보고서를 지우라는 지시를 내린 사실이 없다는 주장은 고수했다. 그는 “직원들에게 삭제 지시를 하지 않았고, (당시에는) 삭제라는 것을 알지도 못했다”며 “문재인 전 대통령이나 서훈 전 청와대 국가안보실장으로부터 삭제 지시를 받지도 않았다”며 혐의를 재차 부인했다.

조사과정에서 문 전 대통령에 대한 언급이 있었는지를 묻는 말에는 “전혀 안 나왔다”고 답했다. 

박 전 원장은 2020년 9월22일 서해상에서 해양수산부 공무원 고 이대준씨가 북한군에게 피살된 후 이를 은폐할 목적으로 사건 관련 첩보 보고서 등 46건의 자료를 무단 삭제하도록 지시한 혐의를 받고 있다. 검찰은 박 전 원장이 사건 다음날 열린 청와대 1차 관계장관회의에 참석한 뒤 서 전 실장으로부터 보안 유지 지시를 받고 보고서 삭제를 지시한 것으로 의심하고 있다.

국정원은 지난 7월 박 전 원장이 노은채 전 국정원 비서실장을 통해 첩보 삭제를 지시했다며 그를 직권남용 혐의로 고발했다.

이지안 기자 [e-mail]