뇌 분야 응용·융합 연구를 수행할 한국뇌연구원의 우뇌 연구동 준공식이 대구 동구 신서동에서 13일 열렸다. 우뇌 연구동은 전체면적 1만 1055㎡ 규모로 대구시가 280억을 들여 2019년부터 건립했다.

뇌연구원 우뇌 연구동은 자유롭게 소형과 대형 연구 실험이 가능한 오픈랩 형식의 실험실(Wet-lab)과 첨단장비센터, 주요기기 개발실 등으로 구성됐다. 전기생리학실, 인간행동실험실, 데이터분석실, 초파리유전학실험실도 배치해 4차 산업혁명 대비 첨단 뇌 연구 성장을 가속화할 방침이다.

한국뇌연구원은 2011년 12월 이후 3단계로 나눠 우뇌 연구동이 건립됐다. 현재 사용 중인 1단계(좌뇌 연구동) 건립은 2014년 준공해 기초·원천 기반 뇌 연구에 주력했다. 2단계(우뇌 연구동) 건립으로 기존 기초 연구를 인간 대상 연구로 확장하고, 뇌인지·뇌공학 등 융합 연구를 수행해 인간 중심 미래 뇌연구 허브 기점을 마련할 전망이다. 1·2단계 연구동은 모두 대구시가 투자해 건립했다.

연구원은 또 정부 지원으로 뇌 연구분야 실용화·산업화 기반 마련을 위한 3단계(뇌연구실용화센터)를 총사업비 239억원, 건축 연면적 5715㎡ 규모로 2023년 완공할 예정이다. AI(인공지능)와 빅데이터를 활용해 뇌 연구 플랫폼을 구축할 수 있는 환경을 조성한다. 연구자 정주여건 개선을 위한 기숙사도 2025년 완공해 '글로벌 뇌연구 선도기관' 도약의 발판을 마련한다는 계획이다.

서판길 한국뇌연구원 원장은 “2023년까지 3단계 뇌연구실용화센터 건설사업을 차질 없이 진행할 것”이라며 “연구원은 국책연구기관으로 글로벌 뇌연구역량 강화뿐 아니라 사회적 책무를 달성할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]