경기 부천시가 국제 경제교류와 해외시장 개척에 속도를 내고 있다. 그간 코로나19 영향으로 닫혔던 하늘길이 열리면서 수출·관광 도약을 통한 지역경제 발전에 발벗고 나선 것이다.

부천시청

7일 부천시에 따르면 지난달 조용익 시장은 우호도시인 일본 오카야마시를 방문해 경제 및 관광·문화산업 교류 확대 차원의 협약을 체결했다. 민선8기 슬로건 ‘다시 뛰는 부천’을 위해 발 빠르게 움직인 이번 행보는 협정체결 20주년을 기념해 오카야마시의 초청으로 이뤄졌다.

일정에 동행한 부천상공회의소는 양 도시 기업인 대상의 간담회를 가졌다. 차후에는 오카야마상공회의소 청년부에서 부천을 찾아 청년기업인협의회와 상호 발전적인 관계를 이어가기로 했다.

시는 관내 기업체의 판로 개척에도 앞장서고 있다. 지난달 2∼8일 ‘2022 부천시 해외시장개척단’이 뉴질랜드 오클랜드와 호주 시드니에 현지 파견돼 수출 상담회를 열었다. 그동안 온라인으로 진행됐던 어려움을 딛고 이뤄진 첫 파견이라 그 의미를 더한다. 기업 9곳이 참가해 78건의 상담을 가졌으며 138만 달러 규모의 계약 체결이 예상된다. 

시는 맞춤형 비대면 판로 지원도 추진 중이다. 코로나19 악조건 속에서 바이어를 발굴한 업체에게 샘플 발송을 위한 국제우편비 제공, 수출 보험료를 보태주고 있다. 지난해 가상현실(VR)·증강현실(AR) 제작, 외국어 동영상·카탈로그 제작 등 67곳을 후원했다.

이런 노력으로 부천 수출액은 2019년 21억 달러, 2020년 25억 달러, 2021년 29억 달러 등 해마다 증가세를 나타냈다. 올해는 10월 말 기준 26억 달러를 기록하는 등 호조세를 보이고 있다.

시는 관광도시로의 힘찬 비상에 시동을 다시 걸었다. 내외국인 포함 2019년 연간 180만 명 규모의 관광객 수가 코로나19 시기를 거치며 40만∼50만명으로 급감했고 현재 회복을 위한 움직임이 매우 분주하다. 올해 3분기 누적 96만명 수준까지 높아졌으며 향후 외국인 유치에 더욱 노력을 기울인다.

베트남 호치민컨벤션센터에서 열린 '2022 베트남푸드박람회'에서 부천시 관광자원을 홍보했다

시는 지난달 베트남 현지에서 호치민 25개 여행사를 대상으로 관광설명회를 개최하고, ‘베트남 푸드 엑스포’에 참가해 홍보 및 체험 이벤트도 펼쳤다. 현지 여행업계와 주민들을 상대로 부천의 국제축제, 박물관, 힐링코스, 유니크베뉴 등 차별화된 자원을 알리며 동남아 시장을 확보하기 위한 채비에 나섰다.

이외 다소 움츠러든 외국인 환자 유치를 위한 노력도 본격화하고 있다. 조 시장은 “엔데믹 시대 새롭게 변모할 여러 시장을 겨냥해 정책을 개발하고 다듬어나갈 것”이라며 “기업 하기 좋고, 관광하기 좋은 부천으로 더 도약할 것”이라고 말했다.

부천=강승훈 기자 [e-mail]