23일 개봉 영화 ‘올빼미’

인조실록서 출발한 사극 팩션 스릴러
밤에만 보이는 ‘주맹증’ 앓는 류준열
소현세자 ‘의문의 죽음’ 전말 파헤쳐

음향·시각효과 극대화한 연출력 눈길
인조役 유해진, 뒤틀린 권력 연기 일품

병자호란 후 청에 볼모로 잡혀간 소현세자가 8년 만에 귀국했다. 그러나 부왕인 인조는 새로운 세상에 눈뜬 아들 부부를 냉대한다. 그리고 소현세자는 귀국 두 달 만에 숨을 거둔다. 의관은 학질(오한·발열)로 진단을 내렸지만 실록에는 사뭇 다른 기록이 나온다.

‘세자가 본국에 돌아온 지 얼마 안 되어 병을 얻었고 병이 난 지 수일 만에 죽었는데, 온몸이 전부 검은 빛이었고 이목구비의 일곱 구멍에서는 모두 선혈이 흘러나오므로, 검은 멱목으로 그 얼굴 반쪽만 덮어 놓았으나, 곁에 있는 사람도 그 얼굴빛을 분변할 수 없어서 마치 약물에 중독되어 죽은 사람과 같았다.’(인조실록 23년 6월27일)

사관 붓끝이 아슬아슬하다. 왕세자의 평범치 않은 죽음은 ‘그런데 이 사실을 외인(外人)들은 아는 자가 없었고, 상도 알지 못하였다’는 말로 덮이게 됐다.

오는 23일 개봉하는 영화 ‘올빼미’는 밤에만 앞이 보이는 맹인 침술사가 세자의 죽음을 목격한 후 진실을 밝히기 위해 벌이는 하룻밤 사투를 그린 스릴러다. NEW 제공

영화 ‘올빼미’는 사료에 적힌 이 몇 문장에서 출발했다. 역사적 미스터리에 영화적 상상력을 입혀 빼어난 팩션 스릴러를 완성했다. 영화는 가상의 인물 한 명을 투입해 실록의 공백을 채우며, 이야기가 가진 힘을 보여준다. 맹인 침술사 경수(류준열 분)다. 경수는 앞을 보지 못하지만 뛰어난 침술 실력으로 어의 이형익(최무성)에게 인정받아 궁에 입성한다. 그러나 뜻하지 않게 세자의 죽음을 ‘목격’한다. 맹인이 어둠 속에서 벌어진 소현세자 죽음의 유일한 목격자가 된다는 아이러니한 설정이다.

환한 낮에는 아무 것도 볼 수 없고, 밤에는 희미하게 볼 수 있다는 주맹증(晝盲症)을 앓고 있는 경수. 그는 어둠이 가득한 궁궐 안에서 유일하게 진실을 알고 있는 ‘올빼미’다. “궁에서는 들어도 못 들은 척, 봐도 못 본 척해야 한다”는 무언의 규칙과 진실 사이를 오가는 경수 모습은 숨 쉴 틈 없이 강렬한 서스펜스와 긴장감을 자아낸다. 낮과 밤, 시간의 변화에 따른 서사의 전환도 관객 몰입도를 높인다.

시각장애인이 이야기를 끌고 가는 주체다 보니 소리와 색감이 기존 영화와 다르게 다가온다. 환한 장면에서는 앞을 보지 못하는 주인공처럼 시각은 닫히는 대신 음향이 서서히 올라가고, 그 소리는 점점 또렷해진다. 화면이 어두워지는 밤이 되면 반대로 경수의 눈이 열리면서 영화는 음향 대신 시각적인 효과를 강조한다. 극장에서 봐야 오롯이 느낄 수 있는 작품이다. 특히 살구색 스타킹과 물주머니를 사용한 실험적 촬영 기법과 명암을 적절히 활용한 미장센, 군더더기 없는 편집 등 안태진 감독은 첫 장편영화 데뷔라는 것이 믿기지 않을 정도의 연출력을 뽐낸다.

현란한 액션이나 특수효과 없이도 118분 동안 관객 눈을 붙들어놓는 것은 배우들의 연기력이다. 류준열은 비밀을 간직한 경수의 초점 없는 눈을 실감 나게 표현했다. 어의 이형익 역의 최무성은 큰 표정 변화 없이도 선과 악의 경계를 넘나든다.

영화 ‘올빼미’의 한 장면.

특히 25년 필모그래피에서 첫 왕 역할을 맡은 유해진 연기가 압권이다. 17년 전 ‘왕의 남자’ 광대 육갑을 연기하던 부안 세트장에서 유해진은 이번엔 곤룡포를 입었다. 광해군을 내쫓고 왕위에 오른 인조는 온갖 굴욕과 슬픔으로 생을 살다 간 인물이다. 조선 왕조 500년 동안 적에게 항복한 유일한 왕이기도 하다.

유해진은 신경질적이면서도 강박적으로 권력욕에 사로잡힌 인조를 연기하며 무게 중심을 잡는다. 청나라에 대한 상처와 아들과 정적에게 떠밀려 언제 폐위될지 모른다는 불안감으로 뒤틀린 얼굴을 섬세하게 그려냈다. 가늘게 뜬 눈으로 욕망을 드러내거나 구안와사로 떨리는 얼굴 근육을 부여잡는 모습을 통해 왕좌 뒤 숨겨진 나약한 인간의 심리를 발가벗겼다. 유해진은 ‘왕의 전형성’을 깨뜨리며 “조금 다른 왕”을 그리고 싶다는 감독의 선택이 옳았음을 증명해냈다.

권이선 기자 [e-mail]