“루앙프라방공항을 유네스코 세계문화유산의 관문 공항으로 만들겠습니다.”

한국공항공사가 라오스 루앙프라방 공항의 개발과 운영권을 확보하기 위해 총력을 기울이고 있다.

한국공항공사 직원이 루앙프라방 공항 개발및 운영권 민관협력투자사업(PPP)에 대한 개발계획안을 발표하고 있다.

한국공항공사는 17일(현지 시각) 라오스 대표 관광지인 루앙프라방 국제공항을 방문해 루앙프라방공항 개발계획안을 선보였다.

민관협력투자사업(PPP)으로 진행되고 있는 루앙프라방 공항 개발및 운영권의 규모는 2000억원에 이른다.

루앙프라방은 라오스의 옛 수도로 자연환경이 빼어난 매콩강 주변에 위치해 있다. 라오스 북부지역에서 가장 오래됐으며 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 동남아 대표 관광지로 떠오르고 있다.

라오스 정부는 관광산업을 제9차 5개년(2021~2025) 사회개발계획의 6대 중점과제로 지정해 집중 투자하고 있다. 라오스 고유의 친환경 관광개발과 인프라 개선 전략 수립 등을 통해 정책적으로 관광업을 육성하고 있으며 루앙프라방를 관광 경제특구로 조성하기위해 외자 유치를 적극 추진하고 있다.

이같은 관광산업을 발전시켜 지역경제를 살리기위해서는 교통인프라 개선이 우선적으로 필요한 실정이다. 특히 외국 관광객 유치를 위해서는 루앙프라방 공항 시설확장이 시급한 상황이다.

라오스 정부가 추진하고 있는 루앙프라방공항 PPP 사업은 공항 시설 개선·확장과 향후 공항의 운영권을 포함하고 있다. 공사는 사업 타당성 조사(FS) 결과를 토대로 최종 사업 수주를 목표로 하고 있다.

한국공항공사는 2020년 10월 라오스 정부에 루앙프라방 공항운영권 사업제안서를 제출했고, 올해 공항운영개선과 항공수요 예측, 재무타당성검토 등을 마치면 우선협약과 특별공고에 따라 PPP사업의 직접 사업자로 선정될 것으로 전망하고 있다.

연간 120만 명을 수용할 수 있는 루앙프라방 공항의 운영을 한국공항공사가 맡게 될 경우 국내 공항과의 직항노선 개발을 통한 접근성 개선은 물론 민관협력을 통해 국내 민간기업의 해외시장 진출을 견인하는 등 한국-라오스 간 교류에 공기업으로서 가교역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 

공사는 국내 대표 설계사인 도화엔지니어링과 공동으로 공항운영 개선, 항공수요 예측, 재무타당성 검토 등 루앙프라방공항 개발·확장사업의 타당성 조사를 추진하고 있다.

또 루앙프라방 지역의 발전이 PPP 사업 성공의 핵심이라고 판단해 루앙프라방 공항 배후도시 개발을 위한 마스터 플랜 수립 ODA 사업을 국토교통부에 제안하고 사업자 선정 결과를 기다리고 있다. 

공사는 라오스 정부 대상 브리핑에서 3단계로 나눠 터미널을 확장하고 부분 유도로와 주기장을 확장하거나 신설하는 계획을 밝혔다. 또 현재 국내선과 국제선을 구분없이 운영하는 방식에서 벗어나 국내선 터미널을 신축하는 방안을 발표해 큰 호응을 얻었다.

이와 함께 루앙프라방공항 주변지역과 진입 연결도로를 개발하는 마스터 플랜 수립 사업을 밝혀 현지 공항관계자로부터 긍정적인 반응을 이끌어 냈다.

분콩 쑥사왓 루앙프라방 주정부 공공사업교통부 부국장은 “오늘 한국공항공사의 PPP발표 내용은 루앙프라방 공항이 국제공항으로 발전할 수 있는 비전을 잘 제시했다고 생각한다”며 “특히 국내선과 국제선을 분리하고 주기장을 확충하는 방안이 제대로 진행될 경우 루앙프라방 공항이 라오스 북스지역의 허브공항으로 자리잡을 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

홍점표 한국공항공사 해외사업단장은 “루앙프라방의 자연환경과 관광산업의 균형적인 발전을 고려해 도시 마스터 플랜과 연계한 공사만의 공항개발계획을 수립해 PPP 사업의 운영권을 확보하겠다”고 밝혔다.

루앙프라방(라오스)=박연직 선임기자 [e-mail]