최장 20일 구속 가능 수사 탄력
영장 기각 땐 ‘정치수사’ 역풍도

‘성남 FC 후원금 의혹’도 한 축
정 ‘제3자 뇌물혐의’ 고리 남아

민주 “野 탄압 짜맞추기 수사” 반발
與 “사필귀정, 진짜 몸통 드러날 것”

검찰이 더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 정진상 당대표 정무조정실장에 대한 소환조사를 마친 지 12시간여 만에 정 실장에 대한 구속영장을 청구하면서 이 대표를 거세게 압박하고 있다.

지난해 대장동 일당 기소 후 1년여 만에 ‘불법 대선 자금 수수’ 의혹으로 물꼬를 튼 검찰 수사에는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 역할이 결정적이었다. 정 실장은 체포 후 묵비권을 행사한 김용 민주연구원 부원장과는 달리 검찰 소환에 응하며 수사에 적극적인 모습을 보였지만 결국 구속 위기에 놓이게 됐다.

정진상 더불어민주당 당대표 정무조정실장(왼쪽), 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장

검찰은 정 실장 신병확보 후 이 대표에 대한 직접 조사 수순을 밟을 예정인데, 정 실장 측은 유 전 본부장과의 대질조사까지 요구했다. 한때 한배를 탔던 두 사람은 이젠 여러 의혹들에 대한 이 대표의 연관성을 두고 반목하는 사이가 됐다.

16일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 엄희준)는 전날 오전 9시30분쯤부터 오후 11시7분쯤까지 약 13시간40분 동안 정 실장에 대한 강도 높은 조사를 벌였다.

정 실장 측 변호인은 조사 내내 “사실과 다르다”며 이 대표와의 연관성에 대해 적극적으로 부인하면서 유 전 본부장과 같은 자리에서 대질신문해달라고 요청한 것으로 전해졌다.

정 실장 측은 검찰 수사에 대해 지속해서 “물증 없이 유 전 본부장 진술에만 의존하고 있다”고 주장하고 있다. 정 실장 변호인은 “유동규의 진술이 유일한 증거이므로 신빙성 검증을 위해 대질은 꼭 필요하다”며 “정당한 요구인 만큼 검찰이 받아들일 것으로 본다”고 주장한 바 있다.

앞서 유 전 본부장은 지난달 20일 구속 기간 만료로 석방된 뒤 김 부원장에게 정치자금을 전달했다는 등의 폭로성 발언을 이어갔다. 이를 시작으로 검찰은 ‘불법 대선자금 수수’ 의혹으로 사건을 확장해 김 부원장을 체포한 뒤 구속기소했다.

당초 대장동 수사는 남욱 변호사, 김만배씨 등 민간사업자의 청탁과 사업 수익의 종착지를 유 전 본부장까지로만 보고 ‘윗선’을 밝히지 못한 채 멈췄다. 하지만 유 전 본부장이 자신은 정 실장에게 ‘보고한 역할’이었다는 취지로 진술을 바꾸면서 수사가 새로운 방향으로 뻗어 나갔다. 당시 유 전 본부장은 정 실장 등을 겨냥해 “형제라고 불렀던 사람들에게 배신감을 느꼈다”, “하나가 나왔다 싶으면 또 하나가, 그리고 또 하나가 나올 것이다. (이재명 대표를) 천천히 말려 죽일 것”이라고 폭로전을 예고하기도 했다. 한때 ‘좌진상 우동규’라고 불릴 만큼 이 대표의 최측근으로 평가받던 두 사람은 결국 ‘이재명 연관성’을 두고 각자 정반대의 길을 걷게 된 셈이다.

다만 대질신문은 성사되지 못했다.

통상 대질조사는 구체적인 진술이 나온 상황에서 관련자들의 진술이 엇갈리는 경우 이들을 직접 불러 진위를 가리기 위해 이뤄진다. 수사팀은 정 실장이 혐의를 전면 부인하고 있는 만큼 당장 대질신문의 필요성이 없다고 판단한 것으로 전해졌다.

16일 서울 서초구 서울중앙지검 앞. 연합뉴스

검찰이 한 차례 소환 조사한 다음 날 전격적으로 구속영장을 청구하면서 ‘불법 대선 자금 수수’ 의혹은 중대 분수령을 맞게 됐다.

정 실장에 대한 신병을 확보하면 최장 20일 동안 구속수사가 가능하다. 이르면 다음달 초중순쯤 이 대표에 대한 소환 조사가 이뤄질 수 있다는 관측이 나오는 배경이다. 신병 확보에 실패한다면 수사에 상당한 차질이 예상된다. 이미 한 차례 체포영장이 기각됐기 때문에 구속영장마저 법원이 받아들이지 않는다면 ‘정치 수사’라는 야당의 공세는 더욱 거세질 수밖에 없다. 김 부원장과 정 실장에 이어 이 대표를 향하려던 검찰의 수사 일정에도 대폭 차질이 불가피하다.

이럴 경우 수원지검 성남지청에서 수사 중인 ‘성남FC 후원금 의혹’으로 돌파구를 마련할 것이란 전망도 나온다. 수원지검 성남지청 형사3부(부장검사 유민종)는 정 실장의 성남FC 후원금 관련 제3자 뇌물 혐의를 수사하고 있다. 수사팀은 정 실장의 혐의를 입증할 물증 등 객관적 증거를 다수 확보하고 소환 조사만 남겨 놓고 있는 것으로 전해졌다.

정 실장이 대장동 사건과 관련해 구속을 피할 경우 검찰이 성남FC 사건으로 신병 확보에 나설 가능성도 거론된다. 양쪽 사건 모두 정 실장으로 시작된 의혹의 ‘윗선’으로 이 대표가 지목되고 있는 만큼 이 대표에 대한 조사는 어떤 방식으로든 이뤄질 것이란 분석이다.

더불어민주당 이재명 대표가 16일 국회 의원회관에서 열린 '이태원 참사의 국가책임과 재난안전 대책' 토론회에서 발언을 마친 뒤 밖으로 나가고 있다. 연합뉴스

여야는 이 대표의 최측근인 김 부원장에 이어 정 실장까지 구속 위기에 내몰린 데 대해 극명히 엇갈린 반응을 보였다. 더불어민주당은 ‘야당 탄압’이라며 검찰 때리기에 나선 반면, 국민의힘은 민주당 반응을 겨냥해 ‘이 대표 방탄용’이라고 질타했다.

민주당 한민수 대변인은 이날 서면 브리핑에서 “명백한 물증 하나 없이 죄인으로 몰아가려 한 야당 탄압 조작 수사의 실체가 드러나고 있다”며 “짜맞추기 조작 수사 우기지 말고 증거를 제시하라”고 했다. 안민석 의원은 이날 KBS라디오에 나와 “이미 결론을 정해놓고 하는 수사인 것 같다”며 “이런 야당 탄압을 두고서 저희들이 가만히 있을 수가 없다. 이러한 야당 탄압에 맞서는 것은 야당의 운명”이라고 강조했다.

국민의힘 박정하 수석대변인은 이날 구두 논평을 내고 “사필귀정”이라면서 “차차 모든 진실이 밝혀질 것이며, 곧 진짜 몸통도 드러날 것“이라고 주장했다. 박 수석대변인은 민주당을 겨냥해 “검은 거래를 통한 공생 관계, 진실 앞에서는 방탄도, 정쟁도 소용없다”며 “더 이상 범죄를 옹호하는 비상식적인 행태는 없길 바란다”고 일갈했다. 같은 당 박수영 의원도 사회관계망서비스(SNS)에 ‘정진상 방탄의원단’이란 제목의 글을 올려 민주당 의원들을 맹폭했다. 박 의원은 “이재명 대표 최측근의 방탄을 위해 나랏일 해야 할 국회의원들이 ‘정진상 구하기 사설 로펌’ 직원이 돼가는 모습이 웃프다”고 꼬집었다.

박미영·김주영·최형창 기자