세계 4위 부호… 재산 165조원 추산
“기후변화·정치적 분열 해결 지원”

제프 베이조스(사진) 아마존 창업자가 재산 대부분을 기부하겠다고 처음으로 밝혔다. 세계 4위 부자인 베이조스의 재산은 블룸버그 추산 1240억달러(약 165조원)다.

14일(현지시간) 베이조스는 미국 CNN방송과의 인터뷰에서 “전 세계에서 중대한 문제가 많다”며 “기후변화 해결과 분열된 정치 지형 통합을 위해 노력하는 사람들을 지원하는 데 이 돈을 사용할 준비가 돼 있다”고 말했다.

베이조스는 세계 억만장자들의 기부 클럽인 ‘더 기빙 플레지’에도 동참하지 않는 등 그동안 기부에 인색한 편이라는 평가를 받아왔다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠 부부와 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 공동 설립한 더 기빙 플레지에는 28개국 억만장자 230여명이 이름을 올려 재산의 절반 이상 기부를 약속했다. 베이조스의 전처 매켄지 스콧도 동참하고 있다.

베이조스는 막대한 재산을 어떻게 분배할지에 대해 “효율적이지 않은 (기부) 방법이 너무 많다”며 기부 효과를 극대화할 방법을 찾고 있다고 전했다. 기부 대상으로는 단체, 기관뿐 아니라 정치·사회적 변화를 이끄는 개인도 포함될 것이라고 언급했다.

지난해 경영 일선에서 물러난 베이조스는 “곧 경기 침체 상태에 들어설 가능성이 높다”고 경고하며 “여러 경제 분야에서 해고가 일어나고 있고 사람들의 (경제) 활동이 둔화하고 있다”고 우려하기도 했다.

정지혜 기자 [e-mail]