건물·상점·식당 밀집 이스티크랄 거리
옷가게 앞에서 굉음과 함께 화염·연기
당국 “용의자 구금”… PKK 소행 추정

관광객이 많이 찾는 튀르키예(터키) 최대 도시 이스탄불에서 테러 공격으로 추정되는 폭발이 일어나 최소 87명의 사상자가 발생했다. 현지 당국은 쿠르드족 무장 조직원으로 의심되는 용의자를 붙잡아 조사 중이다.

13일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 이날 오후 4시20분쯤 이스탄불 베이욜루 이스티크랄 거리의 옷가게 앞에서 굉음이 일어나며 화염과 연기가 솟구쳤다. 이 폭발로 6명이 숨지고 81명이 다쳤다. 유서 깊은 건물과 상점, 식당이 밀집한 이스티크랄 거리는 주요 관광지인 탁심광장과도 가까워 인파로 붐비는 곳이다.

튀르키예 번화가서 ‘쾅’ 튀르키예(터키) 이스탄불의 번화가 베이욜루 이스티크랄 거리에서 13일(현지시간) 발생한 폭발 사고 현장을 경찰이 감식하고 있다. 튀르키예는 최소 6명이 숨지고 80명 이상이 다친 이번 폭발의 배후에 쿠르드계 분리독립 세력이 있다고 보고 있다. 이스탄불=AFP연합뉴스

국영 아나돌루통신에 따르면 쉴레이만 소일루 튀르키예 내무장관은 14일 “현장에 폭탄을 설치한 사람을 경찰이 구금했다”며 “우리가 확보한 증거는 쿠르드노동자당(PKK)을 가리키고 있다”고 했다. 이번 사건과 관련해 모두 46명을 체포한 경찰은 용의자가 시리아 국적 여성 아흘람 알바쉬르라고 밝혔다.

알바쉬르는 자신이 시리아 내 쿠르드 민병대(YPG)로부터 훈련을 받았다고 진술한 것으로 알려졌다. 앞서 베키르 보즈다으 법무장관은 한 여성이 폭발 현장에서 40분 넘게 머무는 모습이 포착됐다며 그가 벤치에 가방을 둔 채 자리를 뜨고 나서 1, 2분쯤 후 폭발이 일어났다고 설명했다.

당국이 테러 배후로 지목한 PKK는 분리독립을 요구하는 무장단체로 미국과 유럽연합(EU) 등으로부터 테러 조직으로 지정돼 있다. PKK는 핀란드와 스웨덴의 나토(북대서양조약기구) 가입에도 핵심 쟁점이다. 회원국 만장일치 승인이 필요한데, 튀르키예는 두 나라가 PKK를 옹호하고 있다는 이유로 가입 비준 절차를 미루고 있다.

미국 정부는 이번 사건에 대해 조의를 표하고 폭력 행위를 강력 비판했다. 그러나 소일루 장관은 “살인범이 사건 현장에 가장 먼저 나타난 격”이라며 “미국 대사관의 애도 메시지를 거절한다”고 밝혔다. YPG가 PKK 하부 조직이라는 튀르키예 주장을 미국이 인정하지 않는 점을 겨냥한 것으로 보인다. YPG는 수니파 무장단체 이슬람국가(IS) 격퇴전에서 미국에 협력해 큰 역할을 해왔다.

13일(현지시간) 튀르키예 이스탄불의 이스티크랄 거리에서 폭발이 발생한 후 무장 경찰이 현장을 통제하고 있다. 이스탄불=AP뉴시스

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 “일요일 번화가에서 비열하고 사악한 공격이 일어났다”며 “테러를 통해 튀르키예를 굴복시키려는 노력은 과거에 그랬듯이 실패할 것”이라고 말했다.

튀르키예 주요 도시에서 테러 공격이 발생한 것은 2017년 초 39명이 숨진 이스탄불 나이트클럽 테러 이후 5년 만이다. 2015∼2017년 PKK, IS 등의 테러가 수도 앙카라와 이스탄불 등지에서 잇달아 발생해 수백명이 희생된 바 있다.

유태영 기자 [e-mail]