우크라어 사용·노래 금지 등 불구
주민들 러시아어 사용 거부 역풍만

러시아가 우크라이나 남부 헤르손을 점령하면서 ‘러시아화’를 시도했으나 주민들이 러시아어 사용을 거부하는 등 ‘탈러시아’만 부추긴 꼴이 됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다.

러시아가 지난달 5일 합병 절차를 완료한 우크라이나 4개 점령지 중 한 곳인 헤르손은 개전 초기인 3월부터 러시아군이 점령했다. 이후 러시아는 이곳에서 8개월간 러시아 동화정책에 열을 올렸다. 우크라이나 가요를 공공장소에서 부르는 게 금지됐고, 우크라이나어를 사용할 시 체포될 수도 있었다. 학교는 러시아 교육과정을 채택했고, 학생들은 우크라이나인이 아닌 러시아인이라고 교육받았다.

지난 13일(현지시간) 러시아군이 우크라이나 헤르손주에서 철수한 후 첸트랄네 마을에서 한 가족이 재회의 기쁨을 나누고 있다. 첸트랄네=AP뉴시스

주민 세르히 블로시코는 “여기서 일어난 일은 인종청소였다”며 “러시아군은 친우크라이나 주민들을 억압했다”고 밝혔다.

하지만 러시아의 이런 정책은 결과적으로 성공하지 못했다. 우크라이나 국기를 흔들며 이날 공원을 거닐던 올하 말리야르추크는 “8개월 넘게 TV와 거리 광고판에 러시아 당국의 선전이 이어졌지만, 효과는 없었다”고 말했다.

특히 NYT는 전쟁 전에 러시아어와 함께 2개 국어를 하던 우크라이나인들이 이제는 러시아어를 안 쓰려 한다고 전했다. 2019년 이전까지 우크라이나에서는 우크라이나어와 러시아어가 공용어였다. 이 때문에 아직도 우크라이나 국민의 30%는 러시아어를 사용한다.

한편, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 헤르손에서 러시아군이 전쟁 범죄를 저지른 증거를 다수 확보했다고 밝혔다.

이지민·이병훈 기자