“여름보다 면역력 떨어졌고, 다른 호흡기 감염병도 유행해 더 위험”

정기석 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위원장(왼쪽)이 14일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관 브리핑실에서 코로나19 중앙재난대책본부의 정례 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

정기석 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 이번 겨울 재유행이 지난여름처럼 큰 문제 없이 지나갈 것으로 예상하면 안 된다며 겨울철 추가접종에 적극적으로 참여해달라고 당부했다.

정 위원장은 14일 코로나19 정례 브리핑에서 “일부에서 여름 유행이 (하루 최대확진자) 18만명까지 가면서 잘 지나갔으니 이번 겨울도 괜찮을 것으로 예상하는데, 여름과 겨울은 다르다”며 이같이 밝혔다.

그는 “여름에는 다른 계절성 감염병이 유행하지 않아서 코로나19만 대응하면 됐기 때문에 크게 문제가 없었다”면서 “이번 겨울은 개인의 면역력이 상대적으로 떨어져 감염되면 중증으로 갈 위험성이 더 크고, RS 바이러스나 독감 등 다른 호흡기 감염병이 함께 유행하고 있기 때문에 제대로 진료를 받을 가능성이 떨어져 더 위험하다”고 강조했다.

정 위원장은 상황이 이런데도 코로나19 동절기 추가접종률이 독감 접종률보다 낮다며 우려를 표했다. 그는 “올해 65세 이상 독감 접종률은 77%인데, 60세 이상 대상자(확진자 제외)의 동절기 예방접종률은 12.7%에 불과하다”며 “상당히 놀랍다. 미국의 60세 이상 동절기접종률 26%에 비해서도 굉장히 낮다. 우려할 정도”라고 말했다.

정 위원장은 또 “코로나19 유행 이전인 2010∼2019년 독감 사망자는 연간 210명에 불과하지만, 올해 코로나19 사망자는 2만4000여명으로 100배가 넘는다”면서 “치명률이 100배가 넘는 병을 예방하지 않고 독감에 더 집중해서 예방하는 것은 앞뒤가 맞지 않는 현상”이라고 지적했다.

정 위원장은 “코로나19는 독감보다 훨씬 무서운 감염병”이라며 독감이 한 사람당 3명 이하의 사람에게 전염시키는 것과 달리 코로나19는 한 사람이 15명 이상을 감염시키는 전파력을 지녔다고 강조하기도 했다.

14일 오후 서울 종로구보건소에서 한 시민이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 BA.4/5 변이 기반 화이자 2차 개량백신(2가백신) 접종을 받고 있다. 뉴스1

그는 고위험군의 동절기 추가접종률이 4차접종률인 60% 이상은 돼야 하고, 특히70세 이상은 100% 추가접종을 받아야 한다고 했다. 또 접종 후 면역력이 획득되는 2주의 시간을 고려해 이번 주나 다음 주에 접종해야 본격적 유행이 예상되는 11월 말이나 12월 초·중순에 충분한 면역력을 얻을 수 있다고 설명했다.

정 위원장은 연말까지 남은 50여일 동안 코로나19로 인한 사망자가 3000여명 더 늘어날 것으로 내다봤다. 이에 따르면 2022년 한 해에만 2만7000여명이 코로나19로 사망할 수 있다.

정 위원장은 각 지자체가 보건의료협의체를 적극적으로 운영해 고위험군이 동절기 접종을 수월하게 받을 수 있도록 다양한 방안을 강구해야 하지만, 아직 형식적인 느낌이 든다며 접종 관련 역할을 잘해줄 것을 당부했다.

이번 동절기 추가접종 대상은 18세 이상 국민 중 1·2차 기초접종을 완료한 사람이다. 추가접종에 활용되는 백신은 모더나 BA.1, 화이자 BA.1, 화이자 2가 백신(BA.4·5) 등 3종이다.

정은나리 기자 [e-mail]