정보계장 죽음에 경찰 불만 폭발
“주무부처 행안부 등엔 법리 검토만”

이태원역 무정차 요청 ‘진실공방’
특수본, 서울교통公 팀장 소환조사

‘이태원 압사 참사’ 이전 인파 급증을 우려하는 내용의 정보 보고서 삭제를 지시한 혐의로 입건됐던 용산경찰서 전 정보계장 정모(55) 경감이 지난 11일 극단적 선택으로 숨지자, 경찰 내부는 부글부글 끓는 분위기다. 경찰청 특별수사본부(특수본)의 수사가 재난·안전 주무 부처인 행정안전부나 서울시에 대해선 여전히 법리 검토 단계에 머무는 등 소극적인 반면 일선 경찰과 소방에 책임을 몰아가다 생긴 비극이라는 비판도 나온다.

13일 경찰 등에 따르면 일선 경찰은 정 경감의 죽음을 두고 ‘수사가 꼬리 자르기 양상으로 진행됐기 때문’ ‘정치권이 너무 경찰 책임으로만 여론몰이를 하고 있다’ 등의 불만을 강하게 표출하고 있다.

이태원 참사 골목 추모 발길 13일 서울 용산구 이태원 압사 참사 현장을 찾은 시민들이 희생자들을 애도하고 있다. 경찰이 지난 11일 사고 현장 출입 통제선을 제거한 후 시민들은 골목에 추모의 마음을 담은 포스트잇과 꽃을 남기고 있다. 허정호 선임기자

경찰 내부망에서도 정 경감의 죽음을 애도하면서도 수뇌부를 질타하는 게시글이 올라왔다. 한 경찰관은 “권한은 없고 무한 책임만 있는 경찰관. 우리네 ‘경찰 살이’가 참 서글퍼진다. 우리 수뇌부는 왜 제대로 말을 못하는가. 이태원 지역 축제의 안전사고 1차 책임은 서울시장과 용산구청장이고, 이번 참사의 원인은 선제적 예방 조치를 못한 국가의 정부의 잘못이라고…”라며 분노를 드러냈다.

경찰 일선에서는 특수본의 수사가 지나치게 ‘윗선’의 눈치를 보는 게 아니냐는 비판도 비등하다. 특수본은 경찰과 소방, 용산구청, 서울교통공사 등을 상대로는 전방위적인 압수수색을 진행했지만, 재난 주무 부처인 행정안전부나 서울시에 대해선 수사 개시 후 법리 검토만 하고 있다.

서울 일선서에 근무하는 경찰관 A씨는 “일선 경찰에 수사가 집중되는 것도 문제지만, 경찰에 모든 책임을 몰아가는 분위기 또한 현장의 사기를 떨어뜨리고 있다. 시민 안전을 경찰만 책임지는 것도 아닌데, 때리기 쉬운 경찰만 때리는 것 아닌가”라고 말했다. 또 다른 경찰관 B씨는 “경찰은 수장인 윤희근 경찰청장부터 김광호 서울경찰청장 등 지휘부의 동선이 모두 공개됐는데, 행정안전부의 수장이자 부처 내에 경찰국 신설을 밀어붙였던 이상민 장관의 동선은 왜 공개되지 않는지도 의문”이라고 말했다.

지난 11일 이태원 참사 당시 용산경찰서 정보계장 정모씨가 자택에서 숨진 채 발견됐다. 사진은 서울의 정모씨 자택 앞에서 경찰 관계자들이 주변을 통제한 채 사고를 수습하는 모습. 뉴스1

윤 청장과 김 서울청장은 지난 12일 정 경감의 빈소를 찾아 조문했다. 김 서울청장이 빈소를 찾았을 때 일부 유족은 “살려내라” “열심히 일한 죄밖에 없다” 등 소리쳤고, 조문객 사이에서도 고성이 오가 험악한 분위기가 조성되기도 했다.

한편, 특수본은 13일 서울교통공사 종합관제센터 팀장 A씨를 참고인으로 소환해 무정차 통과를 결정할 권한이 누구에게 있는지, 실제로 당일 어떤 조치를 취했는지 등에 대해 조사했다. 특수본은 무정차 요청을 둘러싸고 진실 공방을 벌이고 있는 용산경찰서와 서울교통공사 관계자를 소환해 사실관계를 확인해 과실 여부를 따질 방침이다. 이 밖에도 특수본은 지난 10일부터 사흘 연속 용산구청과 용산소방서 직원 등을 참고인 신분으로 불러 참사가 발생한 이태원동 해밀톤호텔 옆 골목길에 대한 안전 관리와 점검이 충분했는지 등을 파악했다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

남정훈 기자 [e-mail]