전북 전주동물원 내 놀이시설에서 최근 안전사고가 잇달아 발생하자 전주시가 결국 운영을 중단하고 정밀안전진단에 돌입하기로 했다. 안전진단 결과에 따라 운영 재개 여부를 결정할 방침이지만, 지난 30여년간 민간 위탁으로 운영해온 놀이시설이 노후화돼 안전을 확보하기 위한 전면적인 재정비가 필요하다는 지적이다.

전주드림랜드 전경. 

전주시는 10일 전주동물원 내 놀이시설인 ‘드림랜드’의 운영을 전면 중단하고 전문 검사기관을 통해 종합적인 안전점검에 돌입하기로 했다고 밝혔다. 드림랜드는 1992년 개장 이후 그동안 시설 보완 등을 위해 운영을 일시 중단한 경우는 있으나, 전면 중단한 것은 이번이 처음이다.

이는 최근 놀이기구 고장과 파손으로 잇달아 안전사고가 발생했기 때문이다. 이곳에서는 지난 5일 오후 5시9분쯤 ‘청룡열차’ 놀이기구를 타던 한 초등생(6)이 시설물에 머리를 부딪히는 사고가 발생해 119구급대에 의해 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.

이날 사고는 열차 장력을 조절하는 와이어가 노후화로 인해 끊어져 열차를 타고 지나던 초등생의 이마를 강타한 것으로 조사됐다. 드림랜드 측은 해당 놀이기구 운행을 중단하고, 수리와 점검을 마친 뒤 다음 날 운영을 재개했으나, 이용객들의 불안감은 쉽게 가시지 않았다.

앞서 지난달 22일에도 ‘바이킹’ 놀이기구 모터가 갑자기 고장나 탑승객 30여명이 10여분간 공중에 갇힌 사고가 발생했다. 다행히 별다른 인명피해는 발생하지 않았지만 동물원은 이용료를 전액 환불하고 시설 운영자에게 긴급 점검토록 조처했다.

놀이기구 사고가 잇따르자 지역 사회단체인 전북희망나눔재단은 최근 논평을 내고 “놀이기구 노후화와 안전성 문제를 해결하지 못한 채 도색이나 일부 부품 교체만 하고 있어 시민들의 우려가 크다”며 “전면적인 시설보완 등 대책을 마련해 안전을 철저히 확보해줄 것”을 요구했다.

드림랜드 놀이시설은 1992년부터 동물원 내 부지 2810㎡에 들어섰다. 대관람차와 청룡열차, 바이킹, 우주비행선 등 기구 13종을 갖췄고  민간위탁 방식으로 운영하고 있으나, 지난 30년 동안 유지보수에 의존하다 보니 시설 노후화로 고장이 빈번히 발생하고 있다.

전주시 관계자는 “시민의 불안감을 해소하고, 대형 인명사고를 미연에 방지하기 위해 운영을 중단한 것”이라며 “안전진단 결과에 따라 안전대책 마련 후 운영을 재개하거나 계약해지, 폐쇄 여부 등을 결정할 계획”이라고 말했다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]