‘이태원 압사 참사’로 거취 논란에 휩싸인 이상민 행정안전부 장관과 오세훈 서울시장, 박희영 서울 용산구청장이 사실상 사퇴 거부 의사를 밝혔다. 더불어민주당이 이 장관을 비롯한 오 시장과 박 구청장 등을 겨냥해 “파면감”이라며 공세를 퍼붓고 있지만 이들 모두 사퇴에는 선을 긋는 모양새다.

이 장관은 7일 국회 행정안전위원회 전체회의에서 더불어민주당 천준호 의원으로부터 대통령에게 사의를 표명한 적이 있는지에 대한 질문을 받고 “사의 표명한 적은 없다”고 말했다. 이어 대통령실과 이와 관련해 의논했는지에 대해서도 “의논하지 않았다”고 부연했다.

이 장관은 천 의원이 사퇴하는 것이 좋겠다고 하자 “주어진 현재 위치에서 제가 할 수 있는 책임을 다하겠다”고 답했다. 또한 민주당 최기상 의원이 사퇴할 의향이 있느냐고 묻자 ”다시 한번 대한민국의 안전을 책임진 주무부처 장관으로서 국민 여러분께 송구하다는 말씀을 드리고, 현재로서는 제가 할 수 있는 일을 최선을 다해서 수행하겠다”고 재차 밝혔다.

행안위 전체회의에 출석한 오세훈 서울시장도 사퇴와 관련해 말을 아꼈다. 민주당 송재호 의원이 “정치가로서, 희생된 시민이 뽑은 정치인으로서 떳떳하게 책임지고 사퇴할 용의는 없느냐”고 묻자 오 시장은 “책임지는 방법이 여러 가지가 있을 수 있는데, 사퇴하는 것만이 책임을 지는 건 아니라고 생각한다”고 일축했다. 그는 참사 당시 안전사고 위험에 대해선 “미처 예측하지 못했다. 예견의 실패”라며 사과했다.

이날 행안위에서는 오 시장이 서울 지역 자치경찰의 총책임자로서 제대로 된 안전 조치를 취했어야 한다는 지적도 제기됐다. 민주당 김교흥 의원은 “자치경찰은 시민의 질서와 안녕과 경비와 교통을 담당한다”며 “최고의 수장인 시장은 뭘 했느냐”고 따져 물었다. 이에 오 시장은 “자치경찰은 독립적으로 판단하고 일하는 합의적 행정기관”이라며 직접적인 책임론에 선을 그었다.

박 구청장도 참사의 일차적인 총책임이 용산구에 있다는 주장에 동의하기 어렵다며 구청장직에서도 사퇴할 뜻이 없음을 시사했다. 박 구청장은 행안위에서 민주당 김철민 의원이 “이태원 참사의 첫 번째 원인은 충분히 예견된 사건·사고를 예방할 수 있는 안전대책을 수립하지 못한 용산구에 있다. 내 주장에 동의하느냐”고 묻자 “준비는 했지만 미흡했다”고 답했다.

박 구청장은 심경을 묻는 국민의힘 조은희 의원의 질의에는 “현장에서 구조활동을 벌이고 대책 마련을 지시했으나 역부족이었다”며 “구청장으로서 책임을 회피하지 않고 진상 규명에 성실하게 임하겠다”고 말했다. 조 의원이 “구체적으로 어떤 책임이냐”고 다시 묻자 “큰 희생이 난 것에 대한 마음의 책임”이라고만 답해 구청장직에서 사퇴할 뜻이 없음을 내비쳤다.

이태원 압사 참사를 수사 중인 경찰청 특별수사본부는 박 구청장이 사고를 예방하거나 사고 발생 후 적절하게 대응해야 할 책임을 소홀히 했다고 보고 그를 업무상 과실치사상 혐의로 입건한 상황이다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다. 

김선영 기자 [e-mail]