우크라이나 정교회가 사상 처음으로 1월7일이 아닌 12월25일에 성탄절을 기념한다고 밝혔다. 러시아 정교회와 완전히 관계를 단절한다는 취지이자 전쟁으로 우크라이나 밖에서 성탄절을 기념하는 신도들을 위한 결정이다.

한 노파가 지난 3일(현지시간) 황량해진 우크라이나 헤르손 거리에 서 있다. 헤르손=AFP연합뉴스

7일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 우크라이나 정교회는 지난달 회의에서 올해 12월25일을 성탄절 기념 예배 날로 허용한다고 밝혔다. 이번 결정은 우크라이나 전역에 있는 7000여개의 교회에 적용된다. 우크라이나 정교회 대변인은 “우리는 이 결정을 강요하진 않을 것이고, 천천히 성공적으로 홍보할 것”이라며 “또, 12월25일에 얼마나 많은 사람이 예배에 참여했는지 데이터를 수집할 것”이라고 했다.

러시아 정교회는 우크라이나를 포함해 구소련 소속 국가 내 정교회 대부분을 관할하고 있다. 국민 대다수가 정교회 신도인 우크라이나에서 그동안 1월7일을 성탄절로 기념한 것도 러시아 정교회가 율리우스력을 따르기 때문이었다. 율리우스력 12월25일은 그레고리력으로는 13일 뒤다. 우크라이나에서 12월25일이 2017년부터 공휴일로 지정되긴 했으나, 공식 성탄절 기념 예배일은 1월7일이었다.

지난 2월 전쟁이 발발하고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근인 러시아 정교회 수장 키릴 총대주교가 전쟁을 옹호하는 발언을 하면서 우크라이나 정교회는 러시아 정교회로부터 독립을 선언했다. 여기에 더해 서구와 같이 12월25일을 성탄절로 기념하고 싶다는 신도들의 요구도 컸다. 러시아의 침공 전에도 12월25일에 성탄절 기념 예배를 하고 싶다는 우크라이나 내 정교회 신도는 3분에 1을 웃돌았다.

우크라이나 정교회 측은 “수년간 진행된 논의와 동시에 올해 전쟁으로 우크라이나 내 많은 정교회 신자가 다른 유럽 국가로 이동해 있는 것을 고려했다”고 설명했다. 다만 12월25일을 영구적인 성탄절로 지정하는 데 관해서는 “아직은 이른 논의”라는 입장을 밝혔다.

이지민 기자 [e-mail]