이집트서 개막… 198개국 참가
올해는 美·中 협력 기대도 어려워
예년보다 기대치 하향 분위기
韓 “국외 감축분 협상이 포인트”

단골 주제 ‘기후변화 피해보상’
선진국·개도국 결과 도출 미지수

전 세계에 에너지위기, 경기침체, 미·중 갈등의 그림자가 드리운 가운데 6일(현지시간) 이집트 휴양도시 샤름엘셰이크에서 제27차 기후변화협약 당사국총회(COP27)가 시작됐다. COP는 매년 각국 정상급 인사가 모여 기후위기 대응을 논의하는 자리다. ‘어렵지만 잘해보자’는 분위기가 있었던 지난해와 달리 올해는 기대치를 낮추는 분위기다. 에너지위기와 인플레이션으로 각국이 ‘당장’ 해결해야 할 문제가 늘어난 탓이다.

환경부와 외신 등에 따르면 이날부터 18일까지 열릴 COP27에 198개 당사국이 참가하는 가운데 우리나라는 한화진 환경부 장관을 수석대표로, 외교부·산업통상자원부·탄소중립녹색성장위원회 등 관계부처 공무원과 전문가로 구성된 정부대표단이 참석한다. 정상 중에는 조 바이든 미국 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 리시 수낵 영국 총리 등이 참석자로 이름을 올렸고, 러시아와 중국, 일본, 인도, 멕시코 등의 정상은 불참한다. 한국도 나경원 기후환경대사가 특사로 참가했다. 나 특사는 카이로에서 현지 주재 특파원과 만나 “우리 온실가스 감축 목표 가운데 11%를 차지하는 국외감축분과 관련된 협상 시작이 이번 총회의 중요 포인트 중 하나”라며 “개도국과 선진국의 중간자적 위치에서 역할도 계획하고 있다”고 말했다. 정상들은 7∼8일 정상회의를 갖는다.

이집트 샤름 엘 세이크에 설치된 제27차 유엔기후변화협약 당사국 총회 안내 표지판. AP=연합뉴스 자료사진

이번 총회의 최대 화두는 ‘손실과 피해’ 보상이다. 역사적으로 온실가스 배출 책임이 큰 선진국이 기후변화로 고통받는 개도국을 어떻게 지원할 것인가에 관한 논의다. 지난해에는 미국과 유럽연합(EU)의 반대로 정식 의제가 되지 못했지만, 아프리카가 개최하는 올해는 의제로 채택됐다.

그러나 지원에 대한 선진국과 개도국의 시각이 다르다는 게 문제다. 정서용 고려대 교수는 “개도국 재정지원 문제에 대해 선진국은 일반적으로 개도국의 온실가스 감축 노력을 반대급부로 원하고 있다”고 했다. 반면, 개도국은 해수면 상승이나 폭우·가뭄 등 각종 재해에 대한 ‘보상금’ 차원으로 지원을 바라본다.

‘기후 리더십’은 실종됐다. 지난해 총회에서는 개최국 영국의 보리스 존슨 전 총리가 거듭 기후위기 메시지를 내곤 했다. 하지만 올해는 인플레이션 등 자국 문제에 치여 기후외교에 손을 놨다는 평가다. 수낵 총리는 막판에 가서야 총회 참석 의사를 밝혔다.

올해 의장국인 이집트의 목소리도 잘 들리지 않는다. 로이터통신은 전문가의 말을 빌려 “2011년 아랍의 봄 이후 극심한 정치적 혼란과 경제적 충격에 빠졌던 이집트가 이번 총회에서 얻고자 하는 것은 실추된 이미지 회복”이라고 분석했다.

미국과 중국의 협력도 물 건너갔다. 지난해만 해도 10년 동안 기후변화에 대응하기 위한 협력을 강화하겠다는 ‘깜짝 발표’를 했다. 하지만 지난 8월 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문을 계기로 중국은 기후협력 중단을 선언했다.

정태용 연세대 교수는 “경제가 다 어렵기 때문에 손실과 피해에 돈을 많이 낼 수 있는 상황이 아니고, 2030 국가온실가스 감축목표(NDC)를 진중하게 지키겠다는 뚜렷한 메시지도 나올 것 같지 않다”며 COP27이 어느 때보다 힘겨운 자리가 될 것으로 내다봤다.

윤지로·김승환·이우중 기자