특수본 ‘제식구 수사’ 한계 우려

3D 시뮬레이션으로 당시 상황 재구성
주변 CCTV 141대·제보 17건 분석

경찰, 윤희근 상경 때까지 대처 없어
이임재 전 서장 업무상 과실치사상 가능
상황관리관 류미진 총경 수사 착수 안해
공수처, 이상민·오세훈 고발건 배당

경찰청 특별수사본부(특수본)는 ‘이태원 압사 참사’ 당시 상황을 재구성하는 등 사고의 실체적 원인을 규명하는 데 집중하고 있다. 이를 위해 참사 현장의 경찰과 상인, 목격자 등 80여명에 대한 조사를 진행했는데, 참사 원인의 또 다른 축인 경찰 지휘부에 대한 수사는 속도를 내지 못하고 있다. ‘제 식구’ 수사를 둘러싼 우려 속에 특수본은 “경찰청장 수사를 비롯한 모든 가능성을 열어두겠다”고 밝혔다.

지난 2일 오후 서울 용산경찰서에서 압수수색을 마친 경찰 특별수사본부(특수본) 관계자가 청사에서 나오고 있다. 연합뉴스

4일 경찰에 따르면 특수본은 501명 규모의 수사본부를 꾸리고 이태원 참사의 원인 규명에 집중하고 있다. 참사 직후 구성된 서울경찰청 수사본부가 지난 1일 경찰청 특별수사본부로 전환한 데 이어, 지난 2일과 3일 서울경찰청과 용산경찰서, 용산구청 등 8곳을 압수수색했다. 특수본 관계자는 “사고 발생과 관련된 모든 요인을 전방위적으로 확인할 것”이라고 말했다.

이를 위해 경찰과 목격자 등 85명을 참고인으로 조사하고 주변 폐쇄회로(CC) TV 총 141대, 사회관계망서비스(SNS) 영상 67개, 제보 17건 등을 분석하고 있다. 다만 아직까지 범죄 혐의점을 포착하고 소환 조사한 인물은 없는 것으로 파악됐다.

특수본은 사고 당시 상황을 재구성하기 위해 국립과학수사원과 3차원(3D) 시뮬레이션으로 시간대별 상황을 분석하고 있다. 당초 참사는 소방에 최초 신고가 접수된 오후 10시15분 발생한 것으로 추정되고 있으나, 경찰 분석을 거쳐 좀 더 정확한 시간대가 규명될 수도 있다. 특수본 관계자는 “현재까지는 참사 발생 시각 오후 10시15분이 맞다고 볼 수 있다”며 “다만 더 이른 시간에 징후가 있었는지 사실관계를 확인 중”이라고 했다.

참사 당일 윤희근 경찰청장은 충북 제천에 머물고 있던 것으로 확인됐다. 윤 청장은 휴일인 토요일 지인들과 월악산을 등반한 뒤 오후 11시쯤 캠핑장 숙소에서 잠든 것으로 파악됐다. 경찰의 늑장 보고로 윤 청장은 참사 사실을 모른 채 잠이 들었고, 뒤이은 문자메시지(오후 11시32분)와 전화(오후 11시52분)를 받지 못해 자정을 넘긴 0시14분 첫 보고를 받았다. 이후 제천에서 서울로 상경하는 데 시간이 소요되면서 오전 2시30분에서야 경찰청 지휘부 회의를 주재했다.

경찰청장이 서울에서 부재중인 상황에서 우종수 경찰청 차장은 김광호 서울경찰청장과 사고 현장에 있었던 것으로 전해졌다. 일각에선 대규모 참사가 벌어진 상황에서 윤 청장의 상경을 기다리기보다 우 차장이 먼저 경찰청 회의를 주재했어야 했다는 지적도 나온다.

경찰의 ‘제 식구’ 수사와 감찰을 둘러싼 논란 속에 전날 경찰청 특별감찰팀이 특수본에 수사를 의뢰한 이임재 전 서울 용산경찰서장과 참사 당시 상황관리관이었던 류미진 총경에 대한 수사는 아직 착수하지 않은 것으로 나타났다.

다만 참사 현장에 뒤늦게 도착하고 상부 보고가 늦어지는 등 현장 지휘관으로서의 역할 전반이 부실했다는 지적을 받는 이 전 서장에게는 업무상 과실치사상 혐의가 적용될 수 있다는 분석도 나온다. 특수본 관계자는 “현재로선 모든 가능성을 열어두고 수사하고 있다”며 “사실관계가 특정되면 법리 검토를 진행할 것”이라고 말했다.

경찰에 대한 수사를 외부에 맡겨야 한다는 목소리가 나오는 가운데 이상민 행정안전부 장관과 윤 청장, 오세훈 서울시장, 박희영 용산구청장 등이 이번 참사를 막지 못한 책임으로 고발된 사건에 대해 고위공직자범죄수사처는 수사 개시를 검토 중이다. 공수처는 이날 해당 고발 사건을 수사3부에 배당하며 “경찰청 특수본의 수사 진행 상황 등을 고려하면서 수사의 필요성과 상당성 등을 검토하겠다”고 밝혔다.

경찰의 부실 대응 수사를 특별검사에 맡기자는 주장도 나온다. 특히 개별 특검법 제정이 필요한 일반특검이 아닌 상설특검법을 도입해야 한다는 목소리가 정치권 등을 중심으로 제기되고 있다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

권구성·이종민 기자