전북도의회가 후보자의 자질과 도덕성에 문제를 제기하며 인사청문회 보고서 채택마저 거부한 서경석(65) 전북개발공사 사장 후보를 전북지사가 3일 공식 임명했다. 도의회는 즉각 반발하며 “총력 대응 방안을 모색할 것”이라는 입장 표명으로 정면충돌을 예고했다.

김관영(왼쪽) 전북지사가 3일 오후 신임 서경석 전북개발공사 사장에게 임명장을 수여한 뒤 기념 촬영하고 있다. 전북도 제공

김관영 지사는 3일 오후 서경석 전북개발공사 사장 후보자에게 임명장을 줬다.

서 후보자에 대한 임명장 수여는 도의회가 서 후보자에 대한 인사청문회 과정에서 자질과 도덕성에 의문을 제기하며 임명 강행 시 수사 의뢰까지 검토할 것이라는 입장을 밝힌 지 하루 만에 이뤄졌다.

김 지사는 임명장 수여 직후 기자간담회를 통해 “서 후보자는 개발공사가 역동적인 혁신을 추구해야 할 사명을 수행할 최적의 인물이라고 판단했다”고 밝혔다. “공사가 다이나믹한(역동적인) 기관으로 발전해 전북경제를 살리는 역할을 해야 한다는 도민 요구에 부응하는 분으로 생각했다”라고도 했다.

그는 한발 더 나아가 “오늘 임명한 서 서장은 현대자동차와 현대건설 지휘부에서 중추적인 역할을 해온, 자타가 공인하는 경영 프로”라고 소개한 뒤 “후보 지명 이후 ‘어떻게 그렇게 훌륭한 사람을 전북으로 모셔갔느냐’하는 전화가 여러 곳에서 많이 왔다”고 설명했다.

김 지사는 도의회 인사청문 위원들의 지적과 관련해서는 “인사청문회는 오직 경과보고서로 말하게 돼 있는데, 아쉽게도 이의 채택 없이 폐회했다”며 “이런 경우 의견이 없는 것으로 간주하는 협약서 규정에 따라 후보 임명을 최종 판단했다”고 덧붙였다.

전북도의회 국주영은(맨 가운데) 의장과 청문위원 등이 3일 기자회견장에서 김관영 전북지사가 전북개발공사 사장으로 서경석 후보자를 임명한 데 대해 반발하는 기자회견을 하고 있다. 전주=김동욱 기자

도의회는 강력히 반발했다. 도의회는 이날 오후 긴급 의원총회에 이어 기자회견을 열고 “이번 임명 강행에 당혹감과 실망감을 감출 수 없다”고 밝혔다.

도의회는 “12명으로 구성된 인사청문위원들이 청문 절차를 중단하고 경과보고서 채택 절차도 밟지 않은 것은 사실상 강도 높게 부적격 의견을 낸 후보자였기 때문”이라고 말했다. “‘서 후보자가 모든 면에서 적격성에 근접할만한 점을 찾기 어려웠던, 매우 이례적인 후보였다’는 게 청문위원들의 공통된 의견이었다는” 설명도 곁들였다.

도의회는 또 “서 후보자는 공사 핵심 사업과 무관한 이력의 소유자였고, 심지어 전기차 관련 기업 유치 포부를 밝히는 등 공사에 이해가 전혀 없는 부적격 후보였다”며 “게다가 부동산 투기 의혹이 의심돼 금융 거래 내역과 부동산 구입 자금 출처, 증여세 납부 내역에 관한 자료 제출 요청을 거부해 후보자 검증을 무력화 시켰다”고 지적했다.

오은미 의원과 오현숙 의원은 이날 김 지사의 서 사장 임명 시점에 지사실 밖에서 ‘전문성이 부족하고 자료 제출을 거부한 사장 임명을 거부한다’는 내용을 담은 피켓을 들고 시위를 벌이기도 했다.

인사청문 소관 상임위원회인 문화건설안전위원회는 전날 “부동산 투기 의혹이 있고 의회를 경시한 서경석 후보자를 임명하면 행정사무감사 거부와 후보자에 대한 수사 의뢰를 검토하겠다”며 강경 대응을 시사했다. 서 후보는 대기업 임원 시절 연고가 없는 곳에 부동산을 투기한 의혹을 받고 있다.

앞서 도의회는 지난달 31일 서 후보자에 대한 인사청문회를 열었으나, 경과보고서를 채택하지 않았다. 전북도의회의 경과보고서 미채택은 2019년 인사청문회 제도 도입 이후 이번이 처음이다.

청문회에서 의원들은 재산 형성 과정의 적법성 여부를 판단하기 위해 5년간 금융거래 정보와 직계존비속 재산 내용 등의 자료 제출을 요구했지만, 서 후보자는 ‘독립 생계’ 등을 이유로 거부해 의회 반발을 사며 청문회가 중단되는 사태가 발생했다.

신임 서 사장은 기아자동차 중남미팀장과 수출관리실장, 현대건설 커뮤니케이션 담당 부사장 등을 지냈다. 도의원들이 건설 실무 경험이 없다고 반발한 것도 이 때문이다.

한편, 전북도 산하 출연기관 16개 중 인사청문 대상은 9개 기관이다. 전북문화관광재단과 전북개발공사는 이미 청문을 마쳐 후보들이 취임했고, 연내 전북신용보증재단 이사장에 대한 인사청문회가 예정돼 있다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]