與 지도부 “선 수습” 신중론에도
당내 “책임자 문책 시급” 온도차
주호영 “사태 수습이 먼저” 불구
용산구청장 등 탈당요구 가능성
尹·이 장관 동행에 “경질 소극적”
대통령실 “주무부처 장관이라서”

여당인 국민의힘은 ‘이태원 압사 참사’ 발생 엿새째인 3일도 ‘선 수습, 후 책임 추궁’ 기조를 유지하며 별다른 정치활동을 하지 않은 채 신중한 모습이었다. 이런 기조의 당 지도부와 달리 당내에선 주무 부처 장관인 이상민 행정안전부 장관 등에 대한 문책성 조치가 시급하다는 목소리가 잇따르며 온도차를 보였다. 윤석열 대통령은 나흘째 사망자 합동분향소를 조문했다. 경질론이 제기된 이 장관이 연이틀 윤 대통령과 동행하면서 해석이 분분했다.

윤석열 대통령이 3일 오전 서울광장에 마련된 이태원 사고 사망자 합동분향소를 찾아 조문을 마치고 이동하고 있다. 오른쪽은 이상민 행정안전부 장관. 뉴스1

국민의힘 정진석 비상대책위원장은 이날 오전 한일의원연맹 합동총회에서 기자들과 만나 “(현재 진행 중인 진상규명 등) 조사 결과를 토대로 후속조치가 이뤄지지 않겠나”라는 원론적 답변만 내놓았다. 주호영 원내대표도 “우선은 사태 수습과 애도가 먼저이고, 그 다음에 문책 범위를 정하는 것은 수사 결과를 토대로 할 것이라 생각된다”며 “지금 책임이 있다고 언급되는 분들이 수습의 책임도 동시에 있다”고 강조했다. 국민의힘 지도부의 한 관계자는 세계일보와 통화에서 “(오는) 5일까진 국가 애도기간”이라며 “책임 추궁은 필요하지만 애도기간이 끝날 때까진 어떤 정치적 메시지를 내거나 결정을 하진 않을 것”이라고 전했다. 앞서 “지금은 추궁이 아닌 추모의 시간”이라던 기조를 그대로 이어가고 있는 것이다. 이날 여당 인사들의 아침 라디오 방송 패널 출연 역시 눈에 띄게 줄었다.

당 내부적으로는 책임론이 들끓는 기류다. 경찰과 지방자치단체 등의 이번 참사 대응에 문제가 있었던 것으로 연일 드러나면서 경찰 지도부뿐만 아니라 이 장관, 나아가 한덕수 국무총리에게까지 책임을 물어야 한다는 주장도 나왔다. 한 초선 의원은 이 장관 경질론에 대해 “주무 부처 장관이 책임을 지는 건 당연한 것”며 “책임을 묻지 않는다면 외려 당과 정부가 역풍을 맞을 것”이라고 우려했다. 허은아 의원은 BBS라디오에 나와 “책임질 분들은 책임을 져야 한다”고 말했다. 참사 전날과 당일 행적, 이후 언론 인터뷰 등이 논란이 된 국민의힘 소속 박희영 서울 용산구청장에 대한 비판도 고개를 들었다. 국민의힘 관계자는 “당이 단호한 모습을 보여야 한다”며 “다음주쯤 박 구청장을 중앙윤리위원회에 회부하거나 지도부 차원에서 박 구청장에게 탈당을 요구할 것으로 보인다”고 말했다.

정진석 한일의원연맹 회장이 3일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 제43차 한일·일한의원연맹 합동총회에 앞서 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

윤 대통령은 이날 오전 출근길에 서울광장에 마련된 합동분향소를 방문했다. 김대기 비서실장을 비롯한 대통령실 참모들과 이 장관 등이 동행했다. 윤 대통령의 분향소 조문은 나흘 연속, 서울광장 분향소 조문은 지난달 31일과 전날에 이어 세 번째다. 특히 경질론이 제기된 이 장관이 윤 대통령을 연이틀 수행하는 모습이 공개되자, 윤 대통령이 이 장관 경질에 대해 뚜렷한 문책 사유가 없는 한 소극적으로 접근하는 것 아니냐는 해석이 나오기도 했다. 이와 관련, 대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 “행안부는 재난안전사고 주무 부처”라며 “대통령이 국가 애도기간 매일 출근길에 분향소를 조문하고 있는데 주무 부처 장관이 이에 동행하는 것 이상의 의미는 없다”고 일축했다.

윤석열 대통령이 3일 서울 중구 서울시청 앞 서울광장에 마련된 이태원 압사 참사 합동분향소를 찾아 헌화하고 있다. 왼쪽부터 김대기 비서실장, 윤 대통령, 김용현 경호처장. 이재문 기자

대통령실은 먼저 사고 수습에 전력하고, 문책 인사 등 후속조치는 원인에 대한 수사·감찰 결과가 나온 뒤 하겠다는 입장이다. 대통령실 관계자는 “경찰청에 청장 지휘를 받지 않는 특별수사본부가 꾸려졌고 국민이 걱정하는 문제와 의혹에 대해 철저한 감찰과 수사를 진행하고 있다”며 “그 결과를 기다리고 있다”고 부연했다. 그는 ‘이 장관도 수사 대상이 될 수 있느냐’는 질문엔 “수사기관이 수사를 진행하면서 판단할 문제”라고 했다. 윤 대통령이 추가 대국민 메시지나 사과 입장을 발표할 지에 대해선 “상황을 지켜보고 정리되는 대로 말씀드리겠다”고 밝혔다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김주영·이현미 기자