이태원 참사 당일 현장에서 경찰 “우리도 혼잡해 못 들어간다”
사고 발생 골목 앞 CCTV 경찰서·구청에서 24시간 모니터링
사고 현장 인근 CCTV는 주정차 단속용…골목 못 비춰 반론도
‘어쩔 수 없었다’라는 식의 구청장, 장관, 총리…공직자 태도 우려

경찰이 현장을 제대로 관리하고 판단했다면 300명이 넘는 사상자를 낸 ‘이태원 압사 참사’를 막을 수 있었을 것이라는 지적이 나왔다.

서울경찰청 수사본부와 국립과학수사연구원 관계자들이 지난달 31일 오후 이태원 참사가 일어난 서울 용산구 이태원역 인근에서 현장감식을 진행하고 있다.    공동취재

장성철 공론센터 소장은 1일 오전 ‘CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼’에 나와 “(이태원 참사는) 큰 틀 차원의 구조적인 문제, 법적, 제도적인 미비점을 보강을 해야 된다라는 것도 문제지만 당시 현장에서 있었던 경찰관들이 제대로만 판단을 했더라도 이런 일을 방지할 수 있지 않았을까라는 생각이 든다”고 말했다.

장 소장은 “참사가 일어나기 1시간 전쯤에 당시 파출소에 가서 한 인터넷 방송인이 ‘저 이거 사고 날 것 같아요. 이거 사람들 너무 뒤엉키고 밀리고 그래서 큰일났습니다’ 그랬더니 경찰관이 했다는 얘기가 ‘저희들도 거기 지금 못 들어가요. 너무 혼잡해서 못 들어가요’ 이랬다고 한다”며 “상부에 보고를 하고 현장에 있던 경찰관들은 거기 한번 나가봐야죠. 정말 상황이 얼마나 더 심각해졌는지”라고 꼬집었다.

이에 진행자는 참사가 난 골목 바로 앞에 CCTV가 있었고, 이는 경찰서와 구청에서 24시간 모니터링하게 되어있다고 첨언했다. 장 소장은 “이걸 바로 조사하고 수사해서 어떠한 일이 벌어졌는지 제대로 밝혀져야 된다”고 강조했다. 박원석 정의당 전 정책의장 역시 “그 CCTV가 말씀하신대로 24시간 길거리를 비추는 CCTV고 용산 관제센터에서도 그 CCTV를 다 실시간으로 볼 수가 있다”며 “용산 관제센터에는 경찰관 한 명이 파견돼서 만일에 발생할 수 있는 범죄나 위험상황에 대비하도록 돼 있다”고 설명했다. 이어 “CCTV로 그걸 보면서 아무 조치도 취하지 않았던 책임 반드시 물어야 한다”고 덧붙였다.

지난 31일 오후 서울 용산구 이태원 핼러윈 압사 참사 현장에서 국립과학수사연구원과 경찰 등 수사관들이 현장감식을 마친 후 철수하고 있다.    공동취재

다만 CCTV로 참사 현장에 대한 파악은 어려웠을 것이라는 반론도 있다. 용산구청 관계자는 언론과의 인터뷰에서 해당 CCTV는 불법 주정차 단속용으로 도로변을 비추고 있었으며, 사고가 난 골목은 관제센터 내 CCTV로는 보이지 않는다고 해명한 바 있다.

관계 당국의 무책임한 태도에도 비판이 쏟아졌다.

장 소장은 “도저히 이해할 수가 없다. 공직자들, 공무원들이 과연 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 그 최소한의 노력이라든지 판단을 했는 것이냐라는 것에 대해서 상당히 회의를 가질 수밖에 없다”며 “정말 더 분노를 하는 것은 용산구청장의 말과 행동이 더 큰 일이다”라고 말했다. 진행자는 박희영 용산구청장이 “저희가 핼러윈에 할 수 있는 역할이 분명치가 않습니다. 책임을 어디까지 져야 한다든지 이런 부분이 정확치 않다”고 한 부분을 꼬집었다.

장 소장은 “더 분노를 불러일으키는 발언이 뭐였냐면 ‘(용산구청장이) 저희는 전략적인 준비를 다 했습니다’라고 얘기한 것”이라며 “전략적인 준비를 다 했는데 이렇게 대형참사가 일어나나? 이런 식의 대비를 잘못한 것과 그리고 참사가 일어난 이후에 자기 변명성 회피를 하는 것을 보니까 정말 이분이야말로 공직자로서 자세나 자격이 없는 분이 아닌가라는 생각이 든다”고 비판했다.

박 전 정책의장은 “이 사고를, 이 참사를 대하는 중앙정부든 지방자치단체든 경찰이든 이 기본자세가 ‘어쩔 수 없었다’라는 식의 인식이 보이는 것 같아서 굉장히 우려스럽다”며 “이상민 장관의 발언도 그렇고 심지어 한덕수 총리의 이상민 장관을 두둔하는 발언도 그렇고 용산구청장, 박희영 구청장 얘기는 말할 것도 없다”고 했다. 그러면서 “이 사고의 원인을 덮어두려고 하면 할수록 그냥 추모만 하고 애도만 하고 지나가면 그뿐이려니, 저는 더 큰 위험에 직면할 수 있다(고 생각한다)”며 “어쩔 수 없었던 사고, 어쩔 수 없었던 참사, 일어날 수밖에 없었던 일, 그런 일은 세상에 없다”고 덧붙였다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

조성민 기자 [e-mail]