납치된 서유럽/밀란 쿤데라/장진영 옮김/민음사/1만1000원

“우리는 헝가리를 위해, 그리고 유럽을 위해 죽을 것이다.” 1956년 9월 헝가리 통신사의 편집부장은 당일 아침 개시된 러시아의 부다페스트 침공에 관해 이 같은 메시지를 전 세계에 타전했다. 작가 밀란 쿤데라가 1983년 프랑스 잡지 데바(Le Debat)에 기고한 ‘납치된 서유럽’은 헝가리 통신사 편집부장의 이야기로 시작한다.

쿤데라는 이 글에서 한때 유럽 지역을 통합했던 ‘문화의 힘’이 줄어들고, 러시아(당시 소비에트)의 서진이 본격화하면서 문화공동체였던 서유럽과 중앙유럽이 서로 다른 길을 가고 있다고 개탄한다.

밀란 쿤데라/장진영 옮김/민음사/1만1000원

쿤데라가 언급한 중앙유럽은 체코, 헝가리, 폴란드, 더 넓게는 오스트리아를 일컫는다. 오스트리아를 제외하고 모두 러시아의 위성 국가로 전락했던 곳이다. 독일이나 프랑스 등 서유럽 국가와 마찬가지로 고대 로마와 가톨릭을 문화의 젖줄로 삼은 국가들로, 비잔틴과 정교회의 영향 아래 있던 러시아, 불가리아 등 동유럽 국가들과는 문화적 생태가 본질적으로 다른 지역이다.

그런데 동유럽과 문화 자체가 달랐던 중앙유럽이 러시아의 침공으로 서서히 동유럽화했다. 쿤데라는 이를 ‘중앙유럽의 비극’이라고 말한다. 게다가 한때 중부유럽과 서유럽을 긴밀히 연결해주던 ‘문화의 힘’마저 쇠락한 점도 중앙유럽의 동유럽화를 가속했다고 덧붙인다.

이복진 기자 [e-mail]