수천여명 강제로 러에 이주시켜
절차 간소화… 국적 취득하게 해

러, 우크라 전기 시설 집중 공격
100만가구 정전… 추운 겨울 예고

‘아이들은 강제로 러시아인에게 입양되고, 어른은 유령 도시가 된 점령지를 차마 떠나지 못하고 있다.’

우크라이나를 침공 중인 러시아가 전쟁 속 가족과 떨어진 아이들을 대거 러시아로 보내 입양시키고 있는 것으로 드러났다. 전쟁이 시작된 이래 러시아 정부가 추진 중인 제거 및 입양(removal-and-adoption) 정책에 의해서다. 우크라이나 당국은 러시아가 가로챈 우크라이나 아이들이 수천명에 이를 것으로 추산했다.

22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 우크라이나 아이들은 본인 의사에 반해 러시아로 강제 이주돼 러시아 시민이 되는 상황에 처해 있다. 남동부 지역 마리우폴의 경우 지난 봄 폭격을 피해 가족과 떨어져 기숙학교 등에 몸을 피한 아이들이 어느 날 갑자기 친러시아 무장세력에 의해 버스에 태워져 러시아 영토로 옮겨졌다. 고아나 집단 거주 시설에 살던 아이들은 물론 친척이나 보호자가 돌려달라고 요청하는 경우에도 아랑곳없이 데려갔다고 목격자들은 증언했다.

러시아 정부는 5월 귀화 절차를 간소화해 우크라이나에서 온 아이들이 신속하게 러시아 국적을 취득하도록 했다.

전문가들은 이런 방식이 전쟁범죄일뿐 아니라 제노사이드(종족 말살)에 해당할 수 있다고 지적했다. 어린이들을 이용해 러시아를 자비로운 구원자로 묘사하는 선전전을 펼치고 있다는 것이다.

NYT는 이러한 조직적인 어린이 재정착을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 광범위한 전략의 일부라고 평가했다. 우크라이나를 러시아 영토 취급하며 불법 침공을 신성한 작전으로 포장하려는 의도라는 분석이다.

우크라이나 남부 헤르손 점령지에서 불안한 수세를 이어가던 러시아는 이곳을 요새로 활용하기 위해 주민들에게 긴급 대피령을 내렸다. 러시아가 임명한 헤르손 점령지 행정부는 이날 텔레그램을 통해 “전선의 긴박한 상황, 대규모 포격 위험 증가, 테러 위협으로 인해 모든 민간인은 즉시 도시를 떠나 드네프르강 동쪽 둑으로 건너가야 한다”고 밝혔다.

텅 빈 유령 도시가 되고 있는 헤르손에 남은 우크라이나인들은 “커지는 걱정과 두려움 속에도 아무도 우리 터전을 떠나고 싶어하지 않는다”고 CNN과의 인터뷰에서 말했다. 이들은 우크라이나군이 자국 민간인을 공격하지 않을 것이라는 믿음이 있었다. 러시아군을 몰아내기 위한 우크라이나군의 포격이 들릴 때 오히려 안도하며 기뻐한다고도 했다.

러시아의 우크라이나 침공 242일째인 23일 우크라이나군은 러시아군이 헤르손 지역에서 후퇴하고 있으며, 도시 북동쪽에서 약 100㎞ 떨어진 정착촌도 떠났다고 주장했다. 러시아는 우크라이나가 공세를 강화하자 전기 관련 기반 시설에 공격을 집중하며 우크라이나 전국에 대규모 정전 사태를 일으키고 있다. 전날까지 100만 가구 이상 정전되는 등 한겨울에 전기·난방·물·가스 등을 끊어 우크라이나인을 고통에 몰아넣겠다는 의도로 보인다.

정지혜 기자 [e-mail]