더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장이 대선 자금 명목으로 8억원대 불법 정치자금을 수수한 혐의로 구속됐다.

김용 민주연구원 부원장. 연합뉴스

서울중앙지법 김세용 영장전담 부장판사는 22일 오전 0시 45분쯤 정치자금법 위반 혐의를 받는 김 부원장에 대해 “증거인멸의 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 지난해 4~8월 대장동 개발 민간업자 남욱 변호사로부터 4회에 걸쳐 8억4700만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는다.

돈이 오간 것으로 특정된 시기는 더불어민주당이 대선 후보 경선을 준비하던 때다. 김 부원장은 경선 당시 이재명 대표 캠프에서 총괄부본부장으로서 대선 자금 조달과 조직 관리 등 업무를 담당했다. 검찰은 김 부원장이 지난해 2월 유 전 본부장에게 대선 자금 용도로 20억원 가량을 요구한 것으로 보고 있다.

이후 지난해 4월 1억원을 시작으로 5월(5억원), 6월(1억원), 8월(1억4700만원) 등 네 차례에 걸쳐 현금을 받은 혐의를 받고 있다. 해당 자금은 화천대유자산관리(화천대유) 관계사인 천화동인 4호 소유주 남욱 변호사가 조성했고, 천화동인 4호 이모 이사와 공사 전략사업실장을 지낸 정민용 변호사 등을 거쳐 유 전 직무대리에게 전달됐다고 한다.

검찰은 김 부원장에 대한 구속영장 청구서에 돈의 성격을 ‘대선자금’이라고 적시했다. 검찰은 김 부원장이 받은 돈이 지난해 6월 말부터 본격화된 이 대표의 대선 경선에 쓰였을 가능성이 높다고 보고 용처 수사에 속도를 낼 방침이다.

전날 이재명 더불어민주당 대표는 페이스북을 통해 김용 민주연구원 부원장에게서 받은 선거 관련 자금은 경기도지사 선거 때 50만원이 전부라고 주장했다. 김 부원장 금품 수수 의혹과 연계한 대선자금 관련 주장을 직접 부정하는 취지로 해석됐다.

정지혜 기자 [e-mail]